Revelado demonstrador alemão de baixa observação em forma de diamante

Por Tony Osborne

MANCHING, Alemanha – A Airbus revelou um programa de pesquisa de tecnologia de baixa observação, financiado pelo governo alemão.

O LOUT (Low-Observable UAV Testbed) é um modelo em escala representativa de 4 toneladas de um veículo aéreo de combate não-tripulado subsônico (UCAV) de 2 toneladas, bimotor, em forma de diamante e desenvolvido para testar tecnologias de baixa observação (VLO). O desenvolvimento do LOUT começou com o financiamento interno da Airbus em 2007 e foi apoiado por um contrato do governo alemão em 2010 com o início dos testes em 2014. Uma primeira fase do teste foi concluída, permitindo que o LOUT fosse revelado pela primeira vez. Fases adicionais podem se seguir.

Mario Hertzog, que lidera o programa, disse que o design foi desenvolvido para lidar com radares de frequência muito baixa, além do gerenciamento de sua assinatura acústica e de infravermelho.

O modelo LOUT foi revelado a jornalistas em uma câmara anecóica nas instalações da Airbus Defense and Space em 5 de novembro.

O modelo apresenta um compartimento de armas localizado entre os motores, que usará um duto de ar “divertless” feito de materiais de baixa observação. Aos jornalistas não foram mostradas as posições das entradas de ar, mas as imagens divulgadas pela Airbus revelam que elas estão logo atrás da “cabine”.

A iluminação foi usada para revelar elementos da parte superior do modelo, incluindo um cockpit nocional em que a empresa testou várias tecnologias de transparência que Hertzog disse que não afetam significativamente a baixa observabilidade de banda larga da plataforma. Também foi mostrado um bocal de exaustão plano com uma abertura correspondente embaixo do exaustor, que poderia permitir tecnologias de vetorização de empuxo. Vale ressaltar que não havia sinal de superfícies de controle de voo convencionais. Não está claro se isso foi deliberadamente omitido, mas pode sugerir um sistema de controle de fluxo ativo que elimina as superfícies de controle em movimento.

A Airbus também detalhou um “active electronically scanned array” direcionável, incorporado à superfície da aeronave, presumivelmente para suportar datalinks de alta largura de banda.

Hertzog não confirmou se modelos LOUT adicionais foram produzidos ou se algum modelo em escala chegou a voar.

O LOUT segue o trabalho de desenvolvimento da MBB no caça de baixa observação Lampyridae nos anos 80. O governo alemão apoiou o desenvolvimento para apoiar as iterações anteriores da Future Combat Air Systems, e Hertzog disse que o LOUT alimentará desenvolvimentos em andamento na França e na Alemanha. Ele confirmou que as descobertas do estudo LOUT foram compartilhadas com parceiros na França.

“Estou convencido de que podemos dar uma contribuição considerável para o desenvolvimento de um futuro caça ou drone de ataque”, disse Hertzog.