Coreia do Sul começa a produzir protótipo do caça KF-X

De acordo com um comunicado de imprensa da Administração do Programa de Aquisição de Defesa da Coreia do Sul (DAPA), a Korea Aerospace Industries (KAI) começará a trabalhar no primeiro protótipo do KF-X, seu jato de próxima geração.

A decisão foi tomada após uma revisão crítica do projeto (CDR) do KF-X pela DAPA, realizada de 24 a 26 de setembro. Como parte do CDR, a DAPA revisou 390 parâmetros de “dados técnicos” “para garantir que os requisitos militares fossem refletidos adequadamente no projeto”. A DAPA afirma que o KF-X “passou com êxito na CDR”.

A fase de produção do protótipo deve durar até a primeira metade de 2021, com o primeiro voo programado para a primeira metade de 2022. A KAI espera concluir o desenvolvimento até 2026.

A DAPA iniciou o programa KF-X em 2016 como uma joint venture com a Indonésia, com a última designando a PTDI (PT Dirgantara Indonesia) para participar do projeto.

A Indonésia deveria se comprometer com 20% dos custos do programa de US$ 7,4 bilhões do KF-X, mas a empresa está tendo problemas para manter sua parte. No final de 2018, a Indonésia começou a renegociar sua parceria com o governo sul-coreano, e isso pode resultar em um compromisso menor.

Após mais de dois anos de trabalho de desenvolvimento, a KAI revelou o design congelado do KF-X em junho de 2018. Oficialmente definido como um caça de ‘geração 4,5’, o KF-X foi revelado como um design bimotor com um estrutura de baixa observação e pilones externos.

A variante de lançamento do KF-X carece de uma baia interna para armas, mas a KAI incorporará uma na versão “Bloco 2”. O KF-X usará uma motor turbofan General Electric (GE) F414 modificado.

A Força Aérea da Coreia do Sul (ROKAF) planeja substituir as aeronaves F-4E Phantom e F-5E Tiger II com 120 caças KF-X. Não está claro quantos KF-Xs a ROKAF planeja adquirir, embora possa expandir seu escopo à medida que seus F-16 mais antigos comecem a chegar ao fim da vida útil da estrutura da aeronave.