VÍDEO: Caças F-35 e Gripen na Finlândia

Dois caças Lockheed Martin F-35A Lightnings da USAF com indicativos de chamada VENOM 01 & 02 (matrículas 17-5239 & 17-5252, da base AFB Hill, Utah) e JAS 39 Gripens da Força Aérea Sueca (matrículas 39254, 39228 e 39829) decolam do aeroporto de Turku após o Turku Airshow 2019.

Esses caças partiram para uma sessão de fotos sobre o arquipélago de Turku antes de partir para suas próprias bases.

O Turku Airshow, realizado de 15 a 16 de junho de 2019, é o principal evento do tipo na Finlândia. O Airshow é organizado pelo Turku Flying Club com o apoio da Força Aérea Finlandesa e da Associação Aeronáutica Finlandesa.

Em abil de 2018, o Comando de Logística das Forças de Defesa Finlandesas recebeu respostas de cinco empresas ao Pedido de Cotação (RFQ) relativo ao Programa de Caça HX enviado aos governos da Grã-Bretanha, França, Suécia e Estados Unidos.

Os governos foram solicitados a dar uma cotação nas seguintes aeronaves: Boeing F/A-18 Super Hornet (Estados Unidos), Dassault Rafale (França), Eurofighter Typhoon (Grã-Bretanha), Lockheed Martin F-35 (Estados Unidos) e Saab Gripen (Suécia).

O objetivo do HX Fighter Programme é substituir a capacidade operacional da frota de caças F-18 Hornet da Força Aérea da Finlândia, que será desativada a partir de 2025.

A capacidade desejada foi definida e, com base nela, todo um pacote de aquisições está sendo negociado e construído em torno de cada opção de caça de várias funções. O pacote contém 64 aeronaves, juntamente com os sistemas técnicos, sistemas de treinamento, ferramentas de manutenção, equipamentos de teste e peças de reposição, bem como armas, sensores e outras funções de suporte específicas do tipo.

A avaliação das propostas está sendo feita com base na capacidade militar, usando cinco cenários: Combate Aéreo, Ataque ao Solo, Ataque Marítimo, Inteligência, Vigilância e Reconhecimento (ISR) e Ataque de Longo Alcance. A capacidade dos candidatos de se adaptar ao apoio de combate ágil da Força Aérea em diferentes tipos de bases operacionais em locais dispersos também será avaliada.

No segundo semestre de 2019, a Finlândia começou a avaliar o conteúdo final dos pacotes de aquisições e negociar com cada proponente.

As cotações finais serão solicitadas em 2020, ao final da segunda fase de negociação. O governo finlandês decidirá sobre a aquisição em 2021.