Força Aérea Indiana vai adquirir mísseis SCALP e Meteor para o Rafale no próximo ano

Rafale com tanques externos, mísseis Scalp ar-terra e mísseis Mica ar-ar – foto Armée de lair

Primeiros jatos devem chegar à Índia em maio de 2020; mísseis terão alcance maior que todas as armas equivalentes na região

A Força Aérea da Índia está preparada para obter os mísseis SCALP e Meteor para seus caças Rafale no próximo ano, o que ultrapassará todos os sistemas de armas conhecidos na região e dará à Índia uma vantagem definitiva no combate.

O míssil SCALP, fabricado nas instalações altamente guardadas da França, tem um alcance de mais de 300 km e foi projetado para atingir alvos fortemente protegidos e de alto valor nas profundezas do território inimigo. Os jatos Rafale – o primeiro dos quais provavelmente chegará à Índia em maio de 2020 – podem levar dois dos mísseis que lhes permitirão atingir praticamente qualquer alvo no Paquistão. Os primeiros jatos Rafale devem ser entregues na Índia em 8 de outubro, mas voarão na França por vários meses antes de serem trasladados para a base em Ambala.

“O SCALP é altamente comprovado em combate. Ele pode realizar grande destruição contra ativos de alto valor, pontes, ferrovias, usinas, aeródromos, bunkers enterrados e centros de comando e controle. Ele pode escapar das unidades de defesa aérea inimigas com sua trajetória de voar rente o solo”, afirma um executivo sênior da MBDA – que é o fabricante do sistema.

Embora a Índia já tenha o míssil de cruzeiro Brahmos em serviço, os oficiais da força aérea dizem que o SCALP está em uma categoria diferente, dada a sua precisão em acertar alvos em todas as condições climáticas e a capacidade de evitar sistemas de defesa aérea.

Essa capacidade de destaque tornou-se central na estratégia de defesa indiana nos últimos cinco anos. A liderança política colocou seu peso atrás de sistemas militares que podem derrubar alvos paquistaneses sem cruzar a fronteira. Enquanto o SCALP dá à Índia a capacidade de atingir alvos terrestres em praticamente todas as partes, o sistema antiaéreo S-400 que está sendo adquirido da Rússia dará a opção de abater alvos aéreos em todo o espaço aéreo paquistanês, se necessário.

Outro sistema que aumentará essa capacidade será o míssil ar-ar Meteor, que também será entregue aos caças Rafale no próximo ano. Com um alcance de mais de 150 km, o Meteor ultrapassará todos os outros sistemas da região. Incluindo os mísseis AMRAAM em serviço com caças F-16 paquistaneses que atualmente superam os sistemas de mísseis indianos.

“Uma aeronave equipada com o SCALP e o Meteor muda completamente o cenário. Ele oferece ao operador do Rafale muitas opções para atingir alvos, garantindo a capacidade de sobrevivência da plataforma e do piloto”, afirma Loic Piedevache, chefe da MBDA India.

Um fator-chave no abate do MiG-21 do comandante de ala Abhinandan Varthaman durante as escaramuças ao longo da Linha de Controle na Caxemira em 27 de fevereiro foi a incapacidade dos caças indianos de combater os F-16 do Paquistão a longo distância.

Os Su-30 MKIs que faziam parte da força de resposta indiana não conseguiram colocar os jatos paquistaneses dentro do alcance de tiro, mesmo quando os F-16 inimigos dispararam vários mísseis AMRAAM contra eles a longa distância. Isso mudará com o Meteor em serviço, pois o míssil seria capaz de engajar e derrubar todos os caças de combate paquistaneses conhecidos a um alcance seguro antes que eles pudessem lançar suas armas.