B-52 estocado no deserto volta a voar depois de mais de uma década

Pela segunda vez na história da Força Aérea dos EUA (USAF) um bombardeiro B-52H Stratofortress deixou o depósito da Base Aérea Davis-Monthan, no Arizona, e seguiu para uma unidade operacional. A aeronave, com o número de série 60-0034 e apelidada de “Wise Guy”, aterrissou na Base da Força Aérea de Barksdale, na Louisiana, no dia 14 de maio, onde se juntou à 307ª Ala da Bombardeiros, a única ala de bombardeiros da Reserva da Força Aérea. O retorno de Wise Guy acontece quase três anos depois de outro B-52 ter caído na Base da Força Aérea de Andersen em Guam. Desta maneira, a frota operacional de B-52H da Força Aérea volta para um total de 76 aeronaves, o máximo permitido segundo os termos do Novo Tratado de Redução de Armas Estratégicas, ou Novo START, firmado com a Rússia.

O coronel da Força Aérea dos Estados Unidos, Robert Burgess, comandante do 307º Ala, voou do Arizona para a Lousiana com Wise Guy juntamente com outros dois membros da unidade. O avião chegou ostentando o código “MT” na cauda, pois esta aeronave pertencia à Base Aérea de Minot (Dakota do Norte) antes de ser enviada para o Arizona em 2008. O bombardeiro também precisa desesperadamente de uma nova camada de tinta. Uma ida ao parque de material da Base Aérea de Tinker (Oklahoma) deve ocorrer em janeiro de 2020 para uma revisão completa.

“Estamos entusiasmados com o papel da ala em trazer o jato de volta ao serviço”, disse Burgess a repórteres após chegar a Barksdale. “Seu retorno é um testemunho da habilidade de nossos pilotos em restaurar o bombardeiro para uso regular na Força Aérea.”

A Força Aérea só revelou que estava em processo de regeneração de Wise Guy em abril de 2019, mas não está claro se isso ocorreu quando o processo realmente começou. O 309º Grupo de Manutenção e Regeneração Aeroespacial (AMARG), que supervisiona o cemitério de aeronaves, só fez isso uma vez antes e a última vez levou 70 dias. Aquele B-52H, número de série 61-0007 e carregando o apelido Ghost Rider, retornou ao serviço ativo 2ª Ala de Bombardeiros, também situado em Barksdale, em fevereiro de 2015. O Ghost Rider havia substituído outro B-52H perdido durante um incêndio quando estava em manutenção de rotina no ano anterior.

O acordo de controle de armas, no entanto, permite que um número de sistemas não implantados permaneçam em armazenamento, principalmente, como é o caso de Wise Guy, para substituir as perdas. Em 15 de abril de 2019, a Força Aérea ainda possuía uma dúzia de outros B-52H no que é conhecido como armazenamento Tipo 1000, que é o estado mais rápido para uma aeronave inativa.

Mas mesmo os aviões no armazenamento Tipo 1000 precisam de um trabalho significativo para voltar à atividade. No caso do Ghost Rider, o pessoal do AMARG havia retirado seu receptor de GPS e outros equipamentos de navegação para uso em outros B-52 operacionais, de modo que esses sistemas precisavam ser substituídos.

O Ghost Rider também precisou de uma revisão substancial para levar o bombardeiro até a mais recente configuração, já que havia perdido várias atualizações durante o armazenamento. O “Wise” precisará do mesmo tratamento, já que ficou fora de serviço por mais de uma década.

É interessante notar que o “60” no número de série de Wise Guy representa o ano fiscal em que a Força Aérea o comprou. O último dos B-52Hs saiu da linha de produção da Boeing em 1962. A USAF espera voar esses bombardeiros pelo menos até 2050 – e provavelmente além – e tem planos para fazer atualizações ainda mais significativas nos próximos anos, incluindo a adição de novos motores e radares.

FONTE: The Drive