Família F-5/T-38 é alvo de vários programas internacionais de atualização

As 1.275 aeronaves F-5/T-38 da frota mundial estão, em média, em serviço há mais de 41 anos. Embora essas aeronaves não pareçam logicamente ser as principais candidatas a upgrades devido a sua idade, nações como Brasil, Honduras, Irã, Tailândia e Tunísia avançaram para atualizá-las. Ao mesmo tempo, a frota inclui 575 aeronaves com uma média de 30 a 40 anos de serviço que podem exigir atualizações em breve.

Em 2018, a T-38 Talons havia treinado 72.000 pilotos da USAF. Muitas células realizaram até 20.000 horas de voo supersônico de alta velocidade.

Os 505 jatos T-38 da Força Aérea dos EUA têm, em média, mais de 51 anos de idade e estão em sua terceira vida útil, com cinco T-38Cs pendentes de remoção. Embora a USAF esteja planejando substituir os T-38 por 350 T-X, os upgrades continuarão por algum tempo.

A USAF planeja operar seus treinadores T-38 até pelo menos 2029, e continua a financiar a frota para que ela possa preencher a lacuna.

A USAF está no meio de um contrato de US$ 855 milhões com a Boeing para manter os aviônicos da frota, os painéis do cockpit e os painéis de comunicações e controle, além de atualizar 37 dispositivos de treinamento para a tripulação.

O Pacer Classic III Service Life Extension Program parece durar até 2026, o que provavelmente empurraria pelo menos uma parte da frota até a década de 2030. Combinado com o dinheiro já colocado no SLEP, e pelo tempo que os militares dos EUA desejam manter as plataformas em operação, uma vida operacional na década de 2030 começa a parecer mais realista.

A frota da Marinha de 44 aeronaves adversárias F-5 deve aumentar em 21 aeronaves com capacidade de quarta geração. Os 44 originais devem se aposentar em 2025, embora a data de aposentadoria provavelmente seja prorrogada. Com novas capacidades de quarta geração e um inventário adicional, as despesas orçamentárias provavelmente aumentarão.

Tailândia, Indonésia, Bahrein, Taiwan e Botswana anunciaram recentemente planos de modernização de suas aeronaves em breve. A Malásia vai reformar sua frota ou lançar um programa de atualização de US$ 8 a US$ 12 milhões, que incluirá uma estrutura SLEP, novos eletrônicos e novos armamentos.

O Irã está atualizando sua frota de F-5. E embora a Tailândia tenha indicado que espera aposentar sua frota até 2020, os gastos em seu atual programa de atualização indicam o contrário.

A Suíça pretende suspender a aposentadoria completa de sua frota de F-5 e pode continuar a operar parte da frota após 2019. Ainda assim, a frota será reduzida para 26 aeronaves, de 35.

Apesar da idade da frota mundial, está diminuindo de forma relativamente lenta, em parte devido a atualizações que prolongaram a vida da aeronave. A frota mundial continuará a ver uma atividade modesta entre 2019-2028.

FONTE: Forecast International