Secretário interino de Defesa de Trump diz que Programa F-35 está ‘f—dido’

CNN – O secretário interino de Defesa de Washington, Patrick Shanahan, disse a investigadores do Escritório do Inspetor Geral do Pentágono que ele chamou o programa de caça F-35 de “f—dido”, mas deixou claro que não estava se referindo à aeronave em si, que ele disse ser “incrível”, segundo um relatório do Departamento de Defesa divulgado no dia 25 de abril.

Os comentários de Shanahan foram detalhados como parte de uma investigação ética do Escritório do Inspetor Geral do Pentágono em alegações de que ele estava promovendo os interesses de seu ex-empregador, a Boeing, e repetidamente depreciando a concorrente da empresa, Lockheed Martin, que é a principal fornecedora do jato de combate F-35.

Por fim, Shanahan foi inocentado de qualquer delito enquanto os investigadores determinavam que seus “comentários sobre o programa do F-35 eram substantivos, relacionados ao desempenho do programa, e eram consistentes com comentários sobre o programa F-35 feitos por outros altos funcionários do governo”.

Mas sua preocupante avaliação do estado do programa do F-35, particularmente sua preocupação com a falta de peças sobressalentes de aeronaves, só foi amplificada por um relatório separado divulgado na quinta-feira por um grupo de fiscalização federal.

Quase 30% dos caças F-35 dos militares dos EUA não puderam voar durante um período de um ano em 2018 devido à falta de peças de reposição, de acordo com um novo relatório do Government Accountability Office (GAO).

“As aeronaves F-35 não conseguiram voar quase 30 por cento do período de maio a novembro de 2018 devido à falta de peças de reposição”, disse o GAO, observando que o Departamento de Defesa tem um “backlog de cerca de 4.300 peças F-35”.

O par de relatórios divulgados na quinta-feira levanta questões adicionais sobre o estado do sistema de armas mais caro do mundo. Especificamente, o relatório do inspetor geral deixa claro que os investigadores consideravam o fato de Shanahan ter dito que não estava criticando a aeronave em si, mas o programa como um todo, ao avaliar se havia violado qualquer acordo de ética.

“O Sr. Shanahan nos disse que ele não disse que a aeronave F-35 estava “pronta para funcionar”. Ele nos disse que a aeronave F-35 é “incrível”, afirma o relatório. Shanahan nos disse que ele hava dito que o programa do F-35 estava ‘f—dido’. ”

“Ele acrescentou que esses comentários eram “sempre relativos a um nível de desempenho e ao número de categorias em que você tem … problemas fundamentais”, acrescenta, observando que as críticas gerais de Shanahan ao programa F-35 foram baseadas em uma variedade de questões, incluindo “peças de reposição insuficientes no inventário” e o custo por hora de voo não diminuindo rápido o suficiente.”

O caça F-35 é apontado como o futuro da aviação militar: uma aeronave letal e versátil que combina capacidades furtivas, velocidade supersônica, extrema agilidade e tecnologia de ponta de fusão de sensores, de acordo com a Lockheed Martin.

O jato – que mantém a capacidade de stealth, tornando mais difícil para os radares inimigos detectarem – tem sido o favorito do presidente Donald Trump, que elogiou o F-35 várias vezes por ser “invisível”.

No entanto, a aeronave também recebeu fortes críticas nos últimos anos depois de enfrentar uma longa lista de contratempos – incluindo problemas com software, motores e sistemas de armas.

E os críticos continuaram a expressar ceticismo sobre sua capacidade de combate apesar das garantias dos líderes militares dos EUA, que dizem que os problemas estão sendo resolvidos.

Mais perguntas foram levantadas sobre o F-35 neste mês depois que um avião da Força de Autodefesa do Japão caiu no Pacífico. O Japão já aterrou sua frota remanescente de 12 dos jatos stealth.

Tóquio planeja tornar os aviões a base de sua frota, com 147 sob encomenda. A Coreia do Sul e a Austrália também usam o F-35 no Pacífico, e Singapura disse que quer comprar os jatos.

Especificamente, questões relacionadas à cadeia de suprimentos da aeronave continuam sendo uma preocupação óbvia, já que os custos de manutenção do F-35 são estimados em mais de US$ 1 trilhão ao longo de um ciclo de vida de 60 anos, segundo estimativas do GAO.

“O desempenho das aeronaves F-35 está aquém das exigências dos combatentes – isto é, as aeronaves não podem realizar tantas missões ou voar quantas vezes forem necessárias”, afirmou o GAO. “Este desempenho de aeronaves abaixo do desejado se deve em grande parte à escassez de peças sobressalentes do F-35 e à dificuldade de gerenciar e movimentar peças em todo o mundo”.

O Pentágono e a Lockheed Martin disseram que estão trabalhando com o GAO para implementar recomendações específicas delineadas em seu último relatório.

“O departamento trabalhou com o Government Accountability Office neste relatório de manutenção do F-35. O departamento concordou com todas as oito recomendações do relatório e forneceu uma resposta oficial específica a cada uma, conforme detalhado nas páginas 69-72 do relatório,” disse o porta-voz do Departamento, o tenente-coronel Mike Andrews, em um comunicado à CNN.

A Lockheed Martin também disse que está “tomando medidas agressivas para aumentar a capacidade da cadeia de suprimentos, reduzir os custos da cadeia de suprimentos e melhorar a disponibilidade de peças para ajudar a reduzir os custos de manutenção enquanto aumenta a prontidão”.

“Estamos investindo, adotando medidas agressivas e estabelecendo parcerias com o governo e nossa base de fornecimento para alcançar metas de redução de custos compartilhadas, além de melhorar a prontidão para atender à taxa de 80 por cento da missão do Pentágono”, afirmou a empresa em comunicado.

FONTE: CNN