Foguete Falcon Heavy da SpaceX faz primeiro lançamento comercial bem-sucedido

O foguete Falcon Heavy, da SpaceX, lançou com sucesso sua primeira missão comercial na quinta-feira, dia 11 de abril. O lançador mais poderoso em operação, decolou às 18h35 EDT (2235 GMT do mesmo local que já hospedou as missões lunares Apollo e os ônibus espaciais: o histórico Pad 39A no Kennedy Space Center da NASA.

Cerca de 34 minutos depois, o foguete liberou o Arabsat-6A, um avançado satélite de comunicações que fornecerá serviços de internet e comunicações para residentes do Oriente Médio, África e partes da Europa.

O voo do dia 11 foi o primeiro de um lançamento do Falcon Heavy com as versões Block 5 dos seus foguetes componentes. Um foguete Falcon Heavy é composto de três primeiros estágios do Falcon 9, que são combinados para formar o megafoguete de 27 motores.

A SpaceX fez a transição para o Block 5 em seu voo do Falcon 9 em maio, após o voo de demonstração do Falcon Heavy em fevereiro de 2018.

O Falcon Heavy tem um preço base de US$ 90 milhões por lançamento. Em junho passado, a SpaceX conseguiu uma missão militar altamente cobiçada para o foguete – um acordo de US$ 130 milhões para lançar um satélite do Comando Espacial da Força Aérea dos EUA em 2020.

A SpaceX anunciou pela primeira vez os planos para o Falcon Heavy em abril de 2011, prevendo que seu primeiro voo poderia ocorrer dois anos depois. Mas esse prazo chegou e acabou, e só em 2018 o Falcon Heavy saiu do chão.

Antes do lançamento do ano passado, Elon Musk estimou que a SpaceX investiu cerca de US$ 500 milhões para desenvolver o foguete.

Os sucessos da SpaceX continuam a atrair os investidores e a avaliação da empresa agora é de pelo menos US$ 30,5 bilhões. As ações da SpaceX também continuam com forte demanda nos mercados privados.