F-35C alcança a capacidade operacional inicial (IOC)

SAN DIEGO – O Comandante das Forças Aéreas Navais e o Comandante Adjunto de Aviação dos Fuzileiros Navais dos EUA anunciaram conjuntamente que a variante de porta-aviões F-35C Lightning II do Joint Strike Fighter, atendeu a todos os requisitos e alcançou capacidade operacional inicial (IOC).

O anúncio do dia 28 de fevereiro acontece logo após o esquadrão F-35C do Departamento da Marinha, o Strike Fighter Squadron (VFA) 147, ter completado as qualificações de porta-aviões a bordo do USS Carl Vinson (CVN 70) e recebido a certificação Safe-For-Flight Operations.

Para declarar o IOC, o primeiro esquadrão operacional deve ser adequadamente tripulado, treinado e equipado para realizar missões atribuídas em apoio às operações da frota. Isso inclui ter 10 aeronaves F-35C do Bloco 3F, peças de reposição necessárias, equipamentos de suporte, ferramentas, publicações técnicas, programas de treinamento e um Sistema de Informações de Logística Autônoma funcional (ALIS).

Além disso, o navio que suporta o primeiro esquadrão deve possuir a infra-estrutura adequada, qualificações e certificações. Por fim, o Escritório Conjunto de Programas, a indústria e a Aviação Naval devem demonstrar que todos os procedimentos, processos e políticas estão em vigor para sustentar as operações.

“O F-35C está pronto para operações, pronto para combate e pronto para vencer”, disse o Comandante Naval Air Forces, vice-almirante DeWolfe Miller. “Estamos adicionando um incrível sistema de armas ao arsenal de nossos grupos Carrier Strike que aumentam significativamente a capacidade da força conjunta.”

A Estação Aérea Naval (NAS) Lemoore é a base de caças da Marinha, para esquadrões de F-35C da frota da Marinha e do Esquadrão VFA-125 de Substituição da Frota (FRS), que treina os pilotos do Joint Strike Fighter da Marinha e do Corpo de Fuzileiros Navais. Para acomodar o programa F-35C na NAS Lemoore, várias instalações foram construídas ou remodeladas para facilitar os requisitos específicos do F-35C no que diz respeito à manutenção e treinamento, incluindo uma Instalação do Piloto, Mecanismo de Reparo Centralizado do Motor, Centro de Treinamento de Piloto e um recém remodelado hangar. Projetos futuros estão planejados para a transição de esquadrões da Marinha para o F-35C. O Corpo de Fuzileiros Navais planeja fazer a transição de quatro esquadrões F-35C que serão designados para as Carrier Air Wings para desdobramentos.

“Estamos muito orgulhosos do que nossos marinheiros conquistaram na comunidade do Joint Strike Fighter”, disse o capitão Max McCoy, comandante da Joint Strike Fighter Wing da Marinha dos EUA. “Seu compromisso com a missão entregou a capacidade de quinta geração para a ala aérea de porta-aviões, tornando-nos mais efetivos em combate do que nunca. Continuaremos a aprender e melhorar as formas de manter e sustentar o F-35C enquanto nos preparamos para o primeiro desdobramento. A adição do F-35C à capacidade existente da Carrier Air Wing garante que possamos lutar e vencer no espaço de batalha disputado agora e no futuro.”

Enquanto isso, o contra-almirante Dale Horan, diretor do Escritório de Integração da Frota USN para o F-35C, afirmou: “O F-35C revolucionará a capacidade e os conceitos operacionais da aviação naval baseada em porta-aviões usando tecnologias avançadas para localizar e avaliar ameaças e, se necessário rastrear, mirar e engajar os alvos em todos os ambientes contestados”, acrescenta. “Essa conquista representa anos de trabalho duro por parte do Escritório do Programa Conjunto F-35 e da Aviação Naval. Nosso foco agora passou a aplicar as lições aprendidas deste processo para futuras transições de esquadrão e preparar o VFA-147 para seu primeiro desdobramento no exterior.”

O F-35C, pronto para missões, é a mais recente adição à Ala Aérea Embarcada da Marinha dos EUA. Com sua tecnologia stealth, aviônicos de última geração, sensores avançados, capacidade e alcance de armas, o F-35C, baseado em porta-aviões, fornece superioridade aérea sem precedentes, interdição, supressão de defesas aéreas inimigas e apoio aéreo aproximado, como funções avançadas de comando e controle através de fusão de sensores. Essas capacidades de última geração fornecem aos pilotos e comandantes combatentes uma incomparável consciência do espaço de batalha e letalidade. O F-35C é a variante final do Joint Strike Fighter a declarar a IOC e segue o F-35A da USAF e o F-35B do USMC. A declaração da IOC é um marco significativo.

FONTE: US Navy