Pentágono iniciará negociações para comprar mais 485 caças F-35

O Escritório do Programa Conjunto (JPO) do F-35 Lightning II pretende solicitar e negociar múltiplos contratos para comprar 485 caças furtivos da Lockheed Martin.

As negociações são para que as aeronaves sejam construídas como parte dos lotes de produção 15, 16 e 17, informou o Departamento de Defesa em um comunicado divulgado na internet em 13 de fevereiro, anunciando sua intenção de começar a barganhar. Os contratos forneceriam materiais de longo prazo, peças, componentes, peças de reposição iniciais e mão de obra, bem como equipamentos de produção e teste.

A data prevista para o contrato é no terceiro trimestre do ano de 2021, segundo o Pentágono. O anúncio não divulgou custos e o Escritório Conjunto de Programas disse que não especularia sobre os preços durante as negociações, embora espere que o preço do F-35A caia.

“Estamos comprometidos em ter menos de US$ 80 milhões pelo F-35A até 2020”, diz o escritório.

O lote 15 incluiria 116 F-35As, 29 F-35Bs e 24 F-35Cs; um total de 169 aeronaves.
O lote 16 incluiria 101 F-35As, 32 F-35Bs, 24 F-35Cs; um total de 157 aeronaves.
O lote 17 incluiria 98 F-35As, 37 F-35Bs e 24 F-35Cs; um total de 159 aeronaves.

O comunicado não detalhou clientes individuais. No entanto, o Escritório do Programa Conjunto apresentou um resumo geral da possível encomenda. A Força Aérea, a Marinha e o Corpo de Fuzileiros dos EUA adquiriram juntos 295 aeronaves; os parceiros de desenvolvimento adquiririam 143 aeronaves; e as vendas militares estrangeiras seriam responsáveis pelas 47 aeronaves restantes. Nenhum novo cliente do F-35 está incluído no pedido em potencial.

Os parceiros de desenvolvimento e as vendas militares estrangeiras seriam uma mistura das variantes F-35A e F-35B, embora o Escritório Conjunto de Programas se recuse a elaborar mais sobre a encomenda dos serviços dos EUA.

O Escritório do Programa Conjunto diz que sua intenção é tornar os lotes 15, 16 e 17 parte de um contrato plurianual, dependendo da aprovação do Congresso. Um contrato plurianual é um acordo especial com a permissão do Congresso dos EUA que prevê o pagamento de um cancelamento a ser feito à Lockheed Martin se as dotações não forem feitas como prometido. Em troca de uma garantia mais forte de negócios, a Lockheed Martin pode então avançar para negociar descontos a granel para materiais e peças, devolvendo algumas economias ao Departamento de Defesa.

A Lockheed Martin informou que entregou mais de 360 aeronaves em 1 de fevereiro. Mais recentemente, em 30 de janeiro, a empresa comemorou a entrega do primeiro F-35A operacional para a Força Aérea Real da Holanda.

À medida que as cadências de produção e melhorias adicionais são implementadas, a Lockheed Martin diz que seu objetivo é reduzir o custo de um F-35A para US$ 80 milhões até 2020. Entregas para o lote 11 começaram em 2019, com o custo do F-35A fixado em US$ 89,2 milhões por exemplo.