Japão decide substituir 99 caças F-15 por F-35

TÓQUIO – Uma equipe de trabalho do Partido Liberal Democrata (LDP) e seu parceiro de coalizão Komeito discutindo o conteúdo das próximas diretrizes do programa de defesa nacional aprovaram um plano do governo em 5 de dezembro para substituir 99 aviões de combate F-15 mais antigos por jatos F-35.

O painel, entretanto, decidiu continuar as discussões sobre um plano para atualizar os porta-helicópteros da classe “Izumo” da Força Marítima de Autodefesa do Japão em porta-aviões de pleno direito, porque as explicações dos oficiais do governo sobre o plano diferiam de seus testemunhos passados do Parlamento.

A Força Aérea de Autodefesa do Japão (JASDF) opera 201 caças F-15, mas 99 deles são muito antigos para serem atualizados com os recursos mais recentes e suas substituições estavam sendo consideradas. O governo decidiu escolher o jato furtivo F-35A porque algumas das aeronaves entraram no serviço da ASDF este ano e expandir seus grupos de caça seria benéfico em termos de treinamento e manutenção de pilotos. Alguns dos substitutos do F-15 serão modelos F-35B com capacidades de decolagem curta e aterrissagem vertical.

Com relação à atualização dos navios da classe “Izumo”, funcionários do governo explicaram no Parlamento que transformá-los em porta-aviões é necessário para fortalecer a postura de defesa da costa do Pacífico do Japão porque a área terrestre daquele lado do país é menor comparada às águas do Território japonês.

Durante a sessão do painel de 5 de dezembro, os legisladores de Komeito questionaram se a explicação contrária a uma declaração anterior do governo no Parlamento que possuir “porta-aviões de ataque” é proibido pela política japonesa de manter suas capacidades de defesa no mínimo necessário. Como resultado, os membros do painel decidiram deixar uma decisão sobre o assunto para futuras reuniões.

Quanto à substituição dos caças Mitsubishi F-2 da ASDF, que chegarão ao fim de sua vida útil designada na década de 2030, funcionários do governo disseram ao painel que eles “considerarão” os candidatos durante um período de cinco anos a partir do ano fiscal de 2019. Isso coincide com o lançamento de um novo programa de desenvolvimento de defesa a médio prazo a ser determinado até o final deste ano, juntamente com as diretrizes do programa de defesa nacional.

O chefe de estratégia eleitoral do Komeito, Shigeki Sato, também presidente em exercício do painel de defesa, disse a repórteres que buscará explicações suficientes sobre o upgrade da classe Izumo do governo. “Devemos explicar ao público porque a atualização é necessária”, disse Sato.