Israel recebe mais dois caças furtivos F-35

Aeronaves adicionais elevam o número total de aeronaves de última geração compradas nos Estados Unidos para no mínimo 14

Mais dois caças furtivos F-35 aterrissaram no sul de Israel no domingo, disse o Exército, expandindo a frota israelense de aeronaves de última geração para mais de uma dúzia.

Os aviões F-35, conhecidos em Israel pelo seu nome hebraico “Adir”, significando poderoso ou grande, aterrissaram na base de Nevatim da Força Aérea de Israel, a sudeste de Beersheba, onde eles se juntarão ao Esquadrão Águia Dourada.

Os aviões decolaram dos Estados Unidos na semana passada, mas demoraram um pouco para chegar a Israel, aparentemente devido ao mau tempo.

Israel começou a receber a quinta geração de caça furtivo F-35 dos Estados Unidos em dezembro de 2016. As aeronaves foram declaradas operacionais aproximadamente um ano depois.

Israel, por enquanto, concordou em comprar 50 caças F-35 no total dos Estados Unidos, que devem ser entregues em lotes de dois e três por ano até 2024.

No início deste ano, a IAF anunciou que havia usado o avião de combate furtivo em combate, o que, segundo os militares, tornou-se a primeira força aérea do mundo a fazê-lo.

“A Força Aérea de Israel realizou duas vezes ataques com o F-35, em duas frentes diferentes”, disse o comandante da IAF, Amikam Norkin, em uma conferência de chefes da força aérea que visitam Israel de todo o mundo em 22 de maio.

“Acho que somos os primeiros a atacar com um F-35 no Oriente Médio – não tenho certeza sobre outras áreas”, disse ele.

Os militares israelenses depois foram mais longe, dizendo que esse foi o primeiro uso operacional do caça no mundo, não apenas no Oriente Médio.

O chefe da força aérea não especificou quando esses dois ataques ocorreram, mas disse que o F-35 não realizou ataques durante o bombardeio maciço de alvos iranianos na Síria em 10 de maio.

O caça F-35 de quinta geração tem sido elogiado como um “game changer” pelos militares israelenses, não apenas por suas capacidades ofensivas e furtivas, mas por sua capacidade de conectar seus sistemas a outras aeronaves e formar um sistema de compartilhamento de informações em rede.

Detratores, no entanto, recusaram o alto preço da aeronave: aproximadamente US$ 100 milhões cada (a fabricante, Lockheed Martin, diz que o custo deve cair à medida que mais países compram o F-35).