Como está o preparo da Força Aérea dos EUA?

A prontidão da Força Aérea dos EUA (USAF) diminuiu de forma constante desde os anos 90, à medida que sua frota de aeronaves envelheceu e se tornou menor. A Força Aérea está trabalhando para reconstruir a prontidão de sua força, mas também afirmou que deve crescer significativamente para enfrentar as ameaças futuras, que podem precisar de recursos substanciais.

Testemunhamos recentemente que, à medida que a USAF cresce, ela não deve negligenciar a saúde de suas forças existentes. Especificamente, identificamos uma série de questões sobre como a Força Aérea gerencia seus recursos – especialmente seu pessoal e equipamentos – que devem ser resolvidos para se preparar para o futuro.

A Força Aérea teve dificuldade em encontrar pessoas suficientes para voar e reparar seus aviões. Por exemplo, descobrimos que há problemas progressivamente maiores para preencher suas posições de piloto de caça entre 2006 e 2017.

Além da falta de pilotos, entre 2012 e 2016, a USAF também não tinha aeronaves suficientes prontos ou as áreas de treinamento necessárias para os pilotos atenderem às suas necessidades anuais de treinamento.

Manutenção de Equipamento

De 2011 a 2016, descobrimos que a Força Aérea geralmente não conseguia manter algumas de suas principais aeronaves disponíveis para missões – principalmente devido ao envelhecimento de aeronaves, atrasos no reparo e falta de peças sobressalentes.

A USAF planeja comprar mais de 1.700 aeronaves F-35 para substituir alguns de seus aviões mais antigos. No entanto, o F-35 também está enfrentando desafios significativos de manutenção que limitam sua disponibilidade para missões.

Organização e Uso

O gerenciamento da força limitada da Força Aérea fez com que os problemas existentes piorassem. Por exemplo, a USAF depende de sua pequena frota de jatos de combate F-22 de ponta para lutas contra adversários avançados, mas a organização da frota limita sua disponibilidade. Descobrimos que em 2016, em média, apenas 80 dos 186 caças F-22 estavam disponíveis para operações. Além disso, as decisões da Força Aérea sobre como o F-22 é usado reduzem as oportunidades para os pilotos receberem treinamento adequado.

Olhando para o futuro

Nos últimos três anos, recomendamos que a USAF realize 14 ações para abordar essas e outras questões, incluindo a atualização de políticas para manutenção de aeronaves mais antigas e a reavaliação da carga de trabalho do piloto de caça.

A Força Aérea concordou com a maioria de nossas recomendações, mas implementou apenas 1 das 14 até o momento – desenvolvendo uma estratégia para treinamento virtual. Abordar todas as nossas recomendações ajudaria a USAF a atender suas necessidades atuais e futuras.

FONTE: Blog do Escritório de Orçamento do Congresso dos EUA