USAF precisa de mais 74 esquadrões de combate para enfrentar China e Rússia

WASHINGTON – Autoridades da Força Aérea dos EUA disseram que o serviço deve crescer dramaticamente até 2025, incluindo a adição de dezenas de esquadrões de combate e 40.000 aviadores para enfrentar as crescentes ameaças representadas pela China e pela Rússia.

A secretária da Força Aérea, Heather Wilson, e o general David Goldfein, chefe de gabinete, disseram que precisariam desenvolver estimativas de custos antes de apresentarem seu plano ao Congresso. Analistas militares disseram que as novas forças podem custar mais de US$ 30 bilhões por ano.

Wilson e Goldfein delinearam a iniciativa, intitulada “A Força Aérea que Precisamos”, no Pentágono, no dia 17 de setembro.

O plano é baseado na estratégia de defesa do presidente Donald Trump, na avaliação da força militar dos adversários e na capacidade da USAF de enfrentá-los, disseram Wilson e Goldfein. A Estratégia de Defesa Nacional de 2018, lançada em janeiro, pede ao Pentágono que defenda a pátria, mantenha as armas nucleares, derrote a China ou a Rússia, lide com ameaças como Irã e Coreia do Norte e continue a combater extremistas.

“O mais estressante de todos esses casos é a China”, disse Wilson.

Ela observou que a China lançou um porta-aviões, realizou missões de bombardeio de longo alcance que podem chegar aos EUA e militarizou as ilhas artificiais no Mar do Sul da China. A Rússia realizou seu maior exercício militar em quatro décadas, envolvendo 300 mil soldados, disse Wilson.

O plano da USAF prevê ameaças à segurança nacional dos EUA aumentando por cinco anos, a partir de 2025. Ele pede que os gastos comecem agora a atendê-los.

A principal das recomendações é adicionar 74 esquadrões de combate ao grupo atual de 312 esquadrões, um aumento de quase 24%. O esquadrão é a unidade básica de combate da Força Aérea. Um esquadrão de caça pode conter de 18 a 24 aeronaves.

Os bombardeiros representam a necessidade mais crítica, disse Wilson: A USAF tem nove esquadrões e precisa de mais cinco. Precisamos adicionar 14 esquadrões de reabastecimento para os 40 que temos, disse ela.

Essas aeronaves precisarão de pilotos, mantenedores e outras equipes de apoio. Ela e Goldfein estimaram que as fileiras dos membros da USAF e das reservas da Força Aérea precisariam crescer para 717.000 aviadores, um aumento de 40.000.

“A Força Aérea é pequena demais para o que a nação nos pede”, disse Wilson. “Temos 312 esquadrões hoje. Nossa análise diz que precisamos de 386.”

Wilson e Goldfein se recusaram a estimar o custo do plano, sugerindo que ele é acessível. “Não é banhado a ouro”, disse ela.

Analistas disseram que acrescentar aviões e pilotos necessários para operá-los é uma proposta cara.

Os custos para 40 mil militares somariam cerca de US$ 5,2 bilhões por ano, disse Todd Harrison, especialista em orçamento militar do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais. A USAF gasta cerca de US$ 53 bilhões anualmente em operações, treinamento e recrutamento, disse Harrison. Um aumento de 24% nos esquadrões aumentaria esse custo em US$ 13 bilhões, disse ele.

A total requerido para voar os novos aviões de guerra e pagar os aviadores chegaria a US$ 18 bilhões, disse ele. Isso não inclui o custo de comprar as novas aeronaves.

“Eu não poderia nem arriscar um palpite sobre isso sem conhecer a mistura de aeronaves envolvidas”, disse Harrison.

Com base em um aumento de 20% na solicitação atual de orçamento pela Força Aérea, Loren Thompson, consultor do setor de defesa e analista militar do Instituto Lexington, estimou que o serviço precisaria de US$ 30 bilhões adicionais por ano.

Com a inflação, isso elevaria o orçamento da Força Aérea para além de US$ 200 bilhões até 2030, disse ele. Isso é mais do que os 175 bilhões de dólares que os chineses gastam com seu exército, marinha e força aérea, disse Thompson.

FONTE: US Today