Força Aérea Afegã cresce na luta contra o Talibã, diz oficial

WASHINGTON – A Força Aérea Afegã cresceu em capacidade e proficiência, enquanto continua a atacar com sucesso o Talibã em todo o Afeganistão, disse o vice-comandante da missão Resolute Support da OTAN, em 27 de junho.

O general-brigadeiro Lance R. Bunch da USAF, também vice-comandante da 9ª Força Tarefa Expedicionária Aérea e Espacial no Afeganistão, disse durante uma teleconferência para repórteres do Pentágono do quartel-general da Defolute Support em Cabul, no Afeganistão, que os afegãos estão lutando sua própria guerra.

“A Força Aérea Afegã continua a acrescentar novas capacidades, desde o lançamento de bombas guiadas a laser até o lançamento aéreo para a integração do helicóptero UH-60 em suas operações”, disse Bunch. “Esta é uma força aérea que melhora a cada dia.”

Sob as autorizações da Estratégia do Sul da Ásia do presidente, explicou, o poder aéreo da coalizão expandiu o engajamento das forças, finanças e infraestrutura do Talibã usando novos métodos.

Pressão por reconciliação

“Todo o propósito por trás de nossa campanha aérea é pressionar os talibãs para a reconciliação e ajudá-los a perceber que as negociações de paz são a melhor opção”, disse Bunch. “Mantivemos a pressão sobre eles durante o inverno e até a primavera. Antes do início do cessar-fogo recente, a Operação Iron Tempest,… nossa campanha aérea, destruiu 154 alvos do Talibã”.

A Força Aérea Afegã também participou da realização de 19 ataques contra alvos de receita do Talibã com seu avião de ataque A-29 Super Tucano, disse ele. Os alvos incluíam locais de produção, armazenamento e tráfico de narcóticos, armas e esconderijos explosivos, quartéis-generais e áreas de concentração.

As novas autorizações da Estratégia do Sul da Ásia permitiram o aumento da pressão militar, que foi “amplificada pela pressão diplomática e social que se manifesta em todo o país, na forma do povo afegão pedindo paz”, disse o general.

Cessar-fogo ainda em efeito

E enquanto a Operação Iron Tempest é apenas um elemento da pressão militar que a coalizão vem colocando no Talibã, Bunch disse que acha que foi um fator contribuinte para o recente cessar-fogo, que ainda está em vigor. O cessar-fogo e mais conversas sobre a paz são indicações claras de que a Estratégia do Sul da Ásia está funcionando, disse o general.

“Foi a combinação desta pressão militar, juntamente com a pressão diplomática e social, que nos trouxe a este ponto, onde pela primeira vez em quatro décadas, o povo do Afeganistão foi capaz de celebrar um final pacífico para o mês sagrado do Ramadan”, disse Bunch. “Agora que o povo afegão experimentou essa paz, seus apelos por uma paz duradoura se multiplicaram em todo o país e foram ouvidos em todo o mundo, aumentando a pressão sobre os talibãs para se reconciliarem.”

Ataques aéreos e outras operações atingiram o Talibã, onde dói mais: na carteira, disse o general. “Segundo todas as estimativas, essas operações aéreas levaram mais de US$ 45 milhões em receita do Talibã nos ataques que levaram ao cessar-fogo”, observou Bunch.

E as incursões da Unidade Nacional de Interdição do Afeganistão, aconselhadas pela Administração de Repressão às Drogas dos EUA, apreenderam ou destruíram outros 11 milhões de dólares do empreendimento de drogas ilícitas do Talibã, disse ele.

Nenhuma evidência de vítimas civis

Bunch enfatizou que nenhuma alegação crível de vítimas civis surgiu dos 154 ataques. “Nossos ataques aéreos e raids são direcionados de forma muito específica para evitar mortes de civis e, ao mesmo tempo, colocar pressão financeira máxima sobre os insurgentes”, disse o general.

E, a menos que o Talibã se junte ao governo do Afeganistão nas negociações para estender o cessar-fogo, Bunch disse que a coalizão continuará a persegui-los e às suas fontes de receita ilícitas em cada turno.

“Não estamos aqui conduzindo operações antidrogas”, ressaltou. “A Estratégia do Sul da Ásia nos deu amplas autorizações para conduzir operações contra o financiamento de ameaças. Há uma diferença que quero enfatizar: sejam quais forem as fontes de receita que os talibãs usam, é aí que vamos atacá-los”.

Os afegãos liderando a luta contra o Talibã, enfatizou Bunch. “Foi uma honra vê-los ter essa luta e querer assumi-la”, acrescentou. “Todos os dias, eles só estão ficando melhores e mais capazes no campo de batalha e no ar. Eles estão lutando pelo futuro de sua nação e pelo resto do mundo”.

FONTE: Departamento de Defesa dos EUA; emitido em 27 de junho de 2018)