Em grande reviravolta, Bélgica adia decisão de caça e avaliará oferta do Rafale

Por Giovanni de Briganti

Em uma grande reviravolta política, o primeiro-ministro belga, Charles Michel, anunciou na sexta-feira (15/6) uma mudança abrupta no processo de seleção de um substituto para os caças Lockheed F-16, operados pela Força Aérea Belga.

Em uma coletiva de imprensa realizada após a reunião do gabinete, Michel disse que a Bélgica avaliará detalhadamente a oferta francesa baseada no Dassault Rafale, bem como a possível atualização dos F-16. Ele também adiou a decisão até meados de outubro.

Esta é uma negação completa da posição do ministro da Defesa, Steven Vandeput, que insistiu que a atualização do F-16 não era claramente realista, e sustentou que ele não podia avaliar a oferta do Rafale porque a França não havia seguido os procedimentos estabelecidos no Pedido de Propostas do Governo (RFGP) lançadas em março de 2017.

“O governo solicitará mais informações sobre a proposta francesa e vai examiná-la em todos os seus aspectos”, disse Charles Michel.

Bélgica tem três opções

Michel também delineou três opções: a extensão da vida útil dos F-16s; a compra de uma das duas aeronaves participantes da competição RFGP em curso, ou seja, o Eurofighter e o Lockheed Martin F-35, bem como uma terceira opção, a proposta francesa de comprar Rafales e se juntar ao desenvolvimento do caça do futuro.

“Precisamos fazer uma análise séria e meticulosa”, disse o primeiro-ministro. O ministro da Defesa, Vandeput, que também estava presente, não falou. “Nós vamos ter que assistir isso”, ele deu de ombros, saiu.

Os partidos da oposição estavam claramente felizes com a decisão de Michel.

“Antes tarde do que nunca”, disse o parlamentar da oposição Georges Dallemagne sobre a decisão de avaliar a oferta francesa. “A posição absurda do ministro da Defesa estava se tornando insustentável, já que ele não podia mais justificar simplesmente descartar a oferta francesa de uma parceria estratégica profunda.”

“Agora, o governo aproveitará o tempo para debater abertamente qual a defesa que queremos para o nosso país … É uma oportunidade para o Primeiro Ministro examinar de forma transparente todas as opções e debatê-las no Parlamento. Este programa vale bilhões de euros, e as pessoas têm o direito de saber como seus impostos são gastos, disse Dirk Van der Maelen. Ele é um membro do partido de oposição SP.A que primeiro divulgou documentos provando que os F-16 poderiam ser atualizados.

Atualmente, o governo não possui informações detalhadas sobre o que a França tem a oferecer. Foram realizadas consultas entre os funcionários de Vandeput e representantes do ministro francês da Defesa, que explicaram que a Bélgica poderia se juntar à França e à Alemanha para o desenvolvimento de uma nova geração de caças; que a França pode entregar 34 Rafales dentro do orçamento previsto de 3,6 bilhões de euros e que, neste caso, a Bélgica também poderia operar a partir do porta-aviões francês Charles de Gaulle.

Mas detalhes técnicos sobre os próprios Rafales, e mais especificamente a versão oferecida à Bélgica, não estão disponíveis no momento. Eles estão sendo mantidos pelo Ministério da Defesa, o deputado Georges Dallemagne twittou em 13 de junho, e outros departamentos do governo belga não foram autorizados a vê-los.

Prazo final adiado para outubro

É impressionante que o prazo não oficial de 11 de julho, data em que uma reunião de cúpula da Otan será aberta em Bruxelas, seja completamente desmentido. “As ofertas dos americanos e dos britânicos sob o RFGP são válidas até meados de outubro”, disse Michel, de modo que não há mal algum em postergar uma decisão até então.

FONTE: Defense-Aerospace.com