França e Alemanha lançam futuro caça e outros programas

Por Giovanni de Briganti

PARIS – Ao fim de 33 anos de competição direta entre o Eurofighter e o Rafale e a renovação de uma aliança industrial de defesa entre seus dois países, os ministros da Defesa da França e Alemanha assinaram nesta quinta-feira acordos que lançam três grandes programas de defesa.

Os acordos – cobrindo os Future Combat Air Systems (FCAS), um drone europeu MALE e os Future Maritime Airborne Warfare Systems – comprometem os dois países ao desenvolvimento bilateral e à produção de aeronaves comuns tripuladas e não tripuladas, unindo-os por várias décadas.

Dois dos três são inicialmente lançados bilateralmente, com a promessa de que parceiros adicionais poderão aderir, até que o desempenho e o design estejam congelados, enquanto o terceiro, o UAV MALE europeu, é multilateral desde o início, com a Itália e a Espanha como parceiros de lançamento.

Future Combat Air Systems (FCAS)

O programa FCAS, conhecido na França como SCAF (Système de Combat Aérien Futur), é visto como um sistema complexo de sistemas que compreende uma aeronave de combate de nova geração, aeronaves de combate não tripuladas, futuros mísseis lançados por ar e enxames de pequenos drones, todos interligados com satélites, outras aeronaves, redes da OTAN, bem como sistemas de combate terrestres e navais nacionais e aliados.

“O FCAS revolucionará o combate e os nossos equipamentos e permitirá investimentos e inovações mais ambiciosos. O FCAS significa forças mais poderosas e mais operacionais”, disse a ministra francesa das Forças Armadas, Florence Parly, durante uma coletiva de imprensa após a assinatura do acordo.

Questionados sobre as dificuldades encontradas em projetos anteriores, como o transporte aéreo do A400M, que sofreu atrasos, gastos excessivos e dificuldades técnicas, os dois ministros disseram ter aprendido com os erros do passado. “Temos imperativos não apenas em termos de soberania, mas também de respeitar orçamentos e cronogramas”, disse Parly, segundo a Agence France-Presse.

“Cometemos erros e aprendemos com nossos erros”, acrescentou von der Leyen, segundo um relatório da rádio Deutsche Welle. “É por isso que decidimos que, para projetos conjuntos, a primeira coisa que faremos é garantir que falemos com uma só voz. Isso significa que, em cada projeto, haverá uma nação líder. Segundo ponto: independentemente de quantos países participem, haverá um projeto, um conjunto de requisitos – e nenhuma especificação nacional”.

O FCAS é, sem dúvida, o maior desenvolvimento da aviação militar europeia desde que a França rompeu com o programa Eurofighter em agosto de 1985 para desenvolver o Rafale em âmbito nacional, uma iniciativa que preservou seu know-how no campo de aeronaves de combate e seus motores enquanto os parceiros do Eurofighter compartilhavam o deles.

Esta é uma razão pela qual os dois ministros concordaram que a Dassault Aviation da França, embora muito menor do que a Airbus Defence and Space, lideraria o programa FCAS.

“Quando há cooperação, as nações devem decidir, e há sempre uma nação líder … para o FCAS, serão os franceses”, disse a ministra da Defesa alemã, Ursula von der Leyen, durante uma coletiva de imprensa em 26 de abril no show aéreo da ILA em Berlim, one ela assinou os acordos com Parly. Reciprocamente, a Airbus e a Alemanha liderarão o projeto europeu de drone MALE.

A Dassault foi escolhida para liderar o FCAS por sua experiência demonstrada em projetar e produzir aeronaves de combate avançadas mais próximas do orçamento e do cronograma do que qualquer concorrente ocidental, seu know-how na criação de aeronaves de combate completas e sua abordagem de negócios “lean and mean”. A exigência francesa de que o FCAS seja capaz de operar a partir de um porta-aviões também desempenhou um papel, já que a Dassault já demonstrou seu know-how nesse campo com a variante embarcada do Rafale-M.

Recorde de velocidade para a cooperação europeia?

Como aspecto sem precedentes destes novos acordos é a velocidade com que eles foram concluídos, como a decisão em princípio de cooperar só foi tomada pelo presidente francês Emmanuel Macron e pela chanceler alemã, Angela Merkel, em julho de 2017, apenas nove meses atrás.

Também é notável que, no mesmo curto espaço de tempo, as equipes aéreas das duas nações pudessem concordar com as especificações do FCAS, permitindo que o Chefe do Estado-Maior da Força Aérea Francesa, General André Lanata, e o General Bühler, Diretor Geral da Força Aérea Alemã assinassem um “Documento de Requisito Comum de Alto Nível” (HL CORD) para o programa FCAS.

E, talvez ainda mais surpreendente, Dassault Aviation e Airbus Defence and Space concordaram em cooperar no programa e estabelecer os princípios básicos, permitindo que eles assinassem um acordo de cooperação em 25 de abril, também no show aéreo de Berlim.

É sem dúvida a primeira vez nos anais da cooperação europeia em defesa que dois governos, seus militares e seus parceiros industriais concordaram em lançar um programa militar conjunto em tão pouco tempo, quanto mais um tão ambicioso e complexo quanto o FCAS.

Com base na experiência, programas semelhantes no passado levaram anos, não meses, para chegar a um ponto similar, com interrupções, retrocessos e distorções de tempo mais do que frequentes.

Mas, como observou o CEO da Airbus DS, Dirk Hoke, “O cronograma é apertado, então precisamos começar a trabalhar juntos imediatamente definindo um roteiro conjunto sobre a melhor forma de atender aos requisitos e cronogramas a serem estabelecidos pelas duas nações. É, portanto, de fundamental importância que a França e a Alemanha iniciem um estudo conjunto inicial este ano para tratar dessa tarefa ”– que também é um lembrete para os dois governos de fornecer financiamento inicial.

Este cronograma é realmente apertado, como o CEO da Dassault Aviation, Eric Trappier, também observou: “Ambas as empresas pretendem trabalhar juntas da maneira mais pragmática e eficiente. Nosso roteiro conjunto incluirá propostas para desenvolver demonstradores para o programa FCAS a partir de 2025.”

As exportações estão ausentes da discussão pública

Enquanto a cerimônia de assinatura de Berlim mostrou um acordo completo sobre o FCAS, uma questão importante até agora tem sido cuidadosamente evitada em público: as exportações. Enquanto a França tem uma legislação de exportação de armas comparativamente liberal, a da Alemanha é muito mais restritiva. Da mesma forma, a opinião pública alemã geralmente se opõe às exportações de armas, enquanto é mais provável que a França aprove. Portanto, é importante que as regras de exportação sejam definidas para todos os componentes do FCAS.

Aparecendo perante o comitê de defesa do parlamento francês em fevereiro, Parly disse: “Sabemos bem que, se cooperarmos no nível industrial sem ter a possibilidade de vender o equipamento para outros países, o modelo econômico para essa cooperação não será viável. Isso é o que chamo de problema político, que teremos que resolver se quisermos buscar a cooperação franco-alemã”.

Essa preocupação foi deixada de lado por enquanto, mas necessariamente virá à tona na Alemanha, já que os aliados da coalizão de Merkel são muito mais contrários às exportações de armas do que seus ex-parceiros governamentais.

A questão foi originalmente resolvida por acordos assinados em 1971 e 1972 pelos então ministros da Defesa dos dois países, Robert Debré e Helmut Schmidt, nos quais cada país prometeu não bloquear a exportação de equipamentos militares desenvolvidos em cooperação.

Este princípio poderia ser renovado para os FCAS e outros programas, ou os acordos poderiam ser considerados válidos, mas de uma forma ou de outra a questão da exportação teria que ser resolvida antes que o trabalho de desenvolvimento fosse contratado.

Quais são as implicações do FCAS?

A primeira implicação do FCAS é que a cooperação europeia está viva e vigorosa depois de duas ou três décadas singularmente desprovida de ambição a esse respeito. E, novamente, o impulso político é agora tão forte que todos os acordos de princípio sobre a governança do FCAS foram acordados em nove meses, tornando improvável que qualquer desvio no cronograma ou custo seja tolerado.

Uma segunda implicação, que será bem recebida por muitos europeus, é que a ênfase da Alemanha na soberania da defesa virtualmente descartou a aquisição do Lockheed F-35 como um possível sucessor de seus caças Tornado. Ursula von der Leyen sempre pareceu hostil a essa opção, e demitiu o chefe da Força Aérea Alemã por apoiá-la em público, mas a posição institucional da Alemanha agora está mais clara.

Embora o Reino Unido, com o qual a França estava desenvolvendo um programa separado, também conhecido como FCAS, mas cobrindo uma aeronave de combate não tripulada, ainda não tenha um papel no programa franco-alemão, ele não foi descartado.

Um comunicado do Ministério das Forças Armadas da França divulgado em 26 de abril reconhece que “há trabalho entre a França e o Reino Unido no projeto FCAS de um demonstrador de tecnologia de drones de combate”, acrescentando que “Este projeto está evoluindo desde a cúpula franco-britânica de 19 de janeiro.”

“Paralelamente, continuaremos o trabalho franco-britânico que complementa a abordagem franco-alemã e veremos, quando atingirem uma maturidade suficiente, os termos de integração no projeto SCAF [franco-alemão]. Tudo isso terá que ser negociado com nossos parceiros ”, acrescenta o documento.

O que o documento informativo não diz, mas que está claramente implícito pelas autoridades francesas, é que a grande participação do Reino Unido no programa F-35 Joint Strike Fighter, bem como a sua retirada da União Europeia, não pleiteiam pela sua inclusão no que a França e a Alemanha consideram claramente um grande programa de soberania europeia.

Mais genericamente, o documento informativo afirma que “hoje, a prioridade é garantir que a base franco-alemã seja sólida antes de começar a se abrir para outros parceiros”.

A sueca Saab, fabricante do caça leve Gripen e o único outro projetista de caças da Europa, está “acompanhando de perto o processo [franco-alemão] e não fechando nenhuma porta”, disse Håkan Buskhe, CEO da empresa, em 26 de abril nos resultados financeiros da empresa. Uma porta-voz da Saab negou os relatos de segunda mão de que Buskhe disse que a Saab estava interessada no FCAS: “isso está indo longe demais”, disse ela nesta manhã por telefone.

Requisitos e objetivos do FCAS

O documento informativo francês descreve com alguma extensão os requisitos e objetivos do projeto FCAS. Em vez de parafrasear, reproduzimos aqui nossa tradução de seus pontos salientes. (Para evitar confusão com o projeto anglo-francês de mesmo nome, ficamos abaixo com a designação francesa (SCAF) em vez de usar o FCAS como no restante desta história).

O futuro sistema de combate aéreo visa suceder a atual frota de aviões de combate (Rafale – Mirage 2000 / Tornado – Eurofighter). Ele girará em torno de um componente pilotado, mísseis, drones altamente conectados capazes de atuar de forma autônoma ou dentro de um sistema de sistemas, a fim de enfrentar os desafios dos futuros ambientes operacionais.

Principais requisitos operacionais expressos no Requisito Comum de Alto Nível

• A partir de hoje, uma visão comum franco-alemã da necessidade operacional se refere à substituição do Rafale (FR) e do Eurofighter (GE) até 2040, passo necessário antes de qualquer variação do aspecto industrial.
• Leva em conta os desafios dos ambientes operacionais do futuro.
• A necessidade é substituir as frotas de Rafale e Eurofighter. O sistema terá, portanto, de ser versátil e flexível para uso. Terá que ser capaz de agir de forma autônoma, ou dentro de um sistema de sistemas, a fim de enfrentar os desafios dos futuros ambientes operacionais.
• O SCAF terá que atender aos requisitos de todas as missões ar-ar.
• A capacidade de sobrevivência do SCAF permitirá que ele lide com todas as futuras ameaças.
• O futuro sistema aéreo deve ser interoperável com os ativos da OTAN e da União Europeia num quadro de operações ofensivas e defensivas.
• O SCAF precisará de capacidades de superioridade aérea em face de futuras ameaças aéreas.
• O SCAF deve ser capaz de envolver todos os alvos de interesse para operações na superfície do ar.
• O SCAF deve ser capaz de atuar em um ambiente aéreo disputado e envolver todos os tipos de sistemas de defesa aérea.
• Maior necessidade de conectividade e capacidade de mesclagem de dados em tempo real.
• O SCAF (particularidade francesa) deve poder ser navalizado.

FONTE: Defense-Aerospace.com