Caça F-35 tem 2.769 relatórios de deficiências

Director of Operational Test and Evaluation (DOT&E) relata mais atrasos no desenvolvimento do Programa F-35

PARIS — O programa F-35 Joint Strike Fighter continua ficar mais para trás no seu cronograma de desenvolvimento porque novas deficiências estão sendo descobertas mais rápido do que as anteriores podem ser consertadas, afirmou o principal examinador de armas do Pentágono em seu último relatório.

Sua descrição do estado do programa F-35, 17 anos após a adjudicação do contrato, é difícil de conciliar com as reivindicações do contratado principal Lockheed Martin e pelos militares de que o F-35 está pronto para o combate.

O relatório afirma que:

“A adequação operacional da frota F-35 permanece abaixo dos requisitos e depende dos trabalhos que não atendem às expectativas do serviço em situações de combate.
“Ao longo do ano anterior, a maioria das métricas de adequação permaneceram quase iguais, ou se moveram apenas em bandas estreitas que são insuficientes para caracterizar uma mudança no desempenho.
“As taxas globais de disponibilidade mensal de toda a frota permanecem em torno de 50%, uma condição que existe sem uma melhoria significativa desde outubro de 2014, apesar do número crescente de novas aeronaves. Uma tendência notável é um aumento na porcentagem da frota que não pode voar enquanto aguarda peças de reposição.
“Crescimento de confiabilidade estagnou. É improvável que o programa atinja os requisitos do limite JSF ORD (Documento de Requisitos Operacionais) no prazo de vencimento para a maioria das métricas de confiabilidade”.

Essas opiniões são as de Robert F. Behler, que foi jurado como Diretor de Teste Operacional e Avaliação em 11 de dezembro de 2017. Seu relatório de 30 páginas, publicado em 23 de janeiro, descreve uma longa lista de falhas de software e hardware no programa. Isso provavelmente atrasará o Teste e Avaliação Operacional Inicial (IOT&E) até o final de 2018, o mais cedo possível.

Isso é significativo porque, a menos que o programa passe com sucesso no IOT&E de 13 meses, ele não poderá se mover para a produção em grande escala.

Behler também é crítico com o plano do JPO de “transição para a próxima fase de desenvolvimento – desenvolvimento e entrega de capacidade contínua (C2D2) – começando no CY18, para solucionar as deficiências identificadas no desenvolvimento do Block 3F e para fornecer recursos planejados do Block 4.

“O cronograma C2D2 original não foi executável devido a recursos de teste inadequados nas linhas de tempo alocadas para testes de desenvolvimento e operacionais para explorar as novas capacidades planejadas”, acrescenta, então a estratégia de aquisição C2D2 do programa e os prazos de desenvolvimento e entrega não são prováveis resultados antecipados.

Entretanto, o F-35 Joint Program Office (JPO) está tentando fechar a fase atual de Desenvolvimento e Demonstração de Sistema (SDD), principalmente eliminando pontos de teste.

No entanto, o relatório de Behmat observa que “apesar das eliminações de pontos de teste, os atrasos contínuos nos testes, particularmente para os sistemas de missão e as ciências de voo do F-35B, provavelmente empurrarão o fim do DT para o primeiro ou segundo trimestre da CY18, mesmo que o tempo e o financiamento sejam se esgotando para o Sistema de Desenvolvimento e Demonstração (SDD)”.

Uma ladainha de deficiências e falhas

Seria inútil descrever todas as falhas e problemas que o Diretor de OT&E enumera em seu relatório, mas alguns dos principais problemas destacados fornecem uma imagem clara do estado atual do programa F-35. Um link é fornecido no final para baixar o relatório completo.

Aqui está uma seleção das observações mais interessantes:

A partir de meados de novembro de 2017, o programa de desenvolvimento do JSF estava monitorando um total de 2.769 relatórios de deficiência. Estes foram reduzidos a (…) uma lista prioritária de 301 deficiências de prioridade 1 e 2 consideradas necessárias para o programa abordar a eficácia do combate e os testes operacionais, mas apenas 88 das 301 deficiências de prioridade 1 e 2 estavam sendo trabalhadas, com as restantes 213 não resolvidas. (ênfase do editor)
O programa tem muitas falhas conhecidas e reconhecidas para atender aos requisitos de especificação do contrato. O programa pretende buscar alívio do contrato SDD devido à falta de tempo e ao financiamento restante.
As equipes de teste de desenvolvimento e operacional continuam a descobrir deficiências e descobrirão mais antes e durante o IOT&E.
O F-35 Joint Program Office (JPO) suspendeu os testes de durabilidade para o F-35B após a conclusão da segunda vida útil dos testes em fevereiro de 2017, pois o artigo de teste tinha tantos reparos que não era mais representativo da aeronave de produção.
O Laboratório de Reprogramação dos EUA (USRL) começou a criar arquivos de dados de missão do Block 3F (MDFs) no verão de 2017 e levará de 12 a 15 meses para entregar uma carga de dados de missão (MDL) totalmente verificada … para o IOT&E.
O desenvolvimento e a produção simultâneos do F-35 resultaram em várias configurações de F-35 em campo, muitas das quais permanecerão ativas durante a fase C2D2.
Os eventos de armas ar-terra identificaram deficiências relacionadas aos sistemas de missão que afetaram negativamente a conclusão de busca, travamento, rastreamento, designação, engajamento e avaliação da “kill chain”.
O teste de precisão de armas do F-35A mostrou que ele tinha um grande desvio de mira para a direita, uma deficiência que o JPO e o Lockheed Martin estão investigando.
O JPO e o DOT&E não receberam um relatório da Marinha sobre os resultados dos testes de vulnerabilidade concluídos em 2016, que testaram os sistemas elétricos e de missão do F-35B contra pulsos eletromagnéticos.
A adequação operacional da frota de F-35 permanece abaixo dos requisitos e depende dos trabalhos que não atendem às expectativas do Serviço em situações de combate.
As taxas globais de disponibilidade mensal de toda a frota permanecem em torno de 50%, uma condição que existe sem uma melhoria significativa desde outubro de 2014, apesar do número crescente de novas aeronaves. Uma tendência notável é um aumento na porcentagem da frota que não pode voar enquanto aguarda peças de reposição.
O programa continuou trabalhando para resolver deficiências técnicas não resolvidas. Estes incluem relatórios de deficiência aberta identificados durante o teste de desenvolvimento, modificações no sistema de escape do piloto, um número crescente de incidentes fisiológicos, lapsos de qualidade da linha de produção, durabilidade do pneu inadequada para o F-35B, deficiências com o visor do capacete e câmera de visão noturna e restrições no reabastecimento aéreo para o F-35B e F-35C.
O canhão do F-35A tem constantemente perdido alvos terrestres durante os testes de strafe; O programa ainda está solucionando problemas.