Caças CF-18 Hornet do Canadá deverão voar até 2032

As empresas que participaram de um dia da indústria descrevendo os planos do governo foram informados de que os jatos, que datam de 1982, serão aposentados após 50 anos de serviço

Por David Pugliese

O Canadá esticará ainda mais o tempo de voo dos seus velhos CF-18s, mantendo os jatos operando por mais 15 anos.

Houve planos para tirar os jatos fora de serviço pouco depois de 2025, mas os representantes das empresas que participaram de um dia da indústria do dia 22 de janeiro, descrevendo o programa do governo liberal para comprar novos aviões de combate, disseram que a RCAF – Royal Canadian Air Force agora manterá os CF-18s operando até 2032.

Os jatos, recebidos pela primeira vez em 1982, serão aposentados após 50 anos de serviço.

Algumas fontes da indústria aeroespacial, no entanto, questionam se a aposentadoria de 2032 é definitiva, pois qualquer atraso na compra de novos jatos poderia alterar esse cronograma.

A primeira aeronave de substituição dos CF-18 chegará em 2025, mas as entregas dos 88 aviões não serão concluídas até 2030, de acordo com os documentos do governo federal distribuídos aos representantes da indústria na reunião de 22 de janeiro em Ottawa.

Os CF-18s foram atualizados ao longo dos anos. Em 2001, um projeto de modernização foi lançado para permitir que os aviões continuem operando até 2017-2020.

As melhorias estruturais para manter a frota também estão em curso e outro programa de atualização está em andamento, com o objetivo de manter os aviões voando até 2025, de acordo com a RCAF.

Isso proporcionará os aviões com vários sistemas para permitir que eles operem com forças aéreas aliadas, além de cumprir novas regras para voar no espaço aéreo doméstico e internacional. Também poderia haver atualizações para as armas, diz o RCAF.

Não está claro se outra atualização seria necessária além daquela para manter os aviões voando de 2025 a 2032.

O Canadá também está em discussões com a Austrália para comprar 18 aviões F-18 usados ​​para aumentar a frota existente de CF-18s. Embora o custo exato desse negócio não seja tornado público até que o contrato seja assinado, o governo liberal reservou US$ 500 milhões para o projeto.

Em novembro de 2016, o ministro da Defesa, Harjit Sajjan, reconheceu que os CF-18 podem ter que continuar voando por mais tempo do que o planejado, sugerindo que poderiam continuar até 2030 ou talvez além. O briefing para representantes da indústria foi a primeira confirmação oficial do governo de que a RCAF esticaria a vida da aeronave até 2032.

Os liberais se comprometeram a comprar 88 novos caças em um programa que poderia custar até US$ 19 bilhões. Essa etiqueta de preço não inclui manutenção a longo prazo.

Troy Crosby, diretor-geral de projetos principais de defesa em Serviços Públicos e Compras no Canadá, disse em uma entrevista à Postmedia que um pedido de propostas de empresas para os novos caças será lançado na primavera de 2019. Um contrato seria assinado no final 2021 ou início de 2022.

André Fillion, chefe de gabinete do departamento de material no Departamento de Defesa Nacional, disse que a reunião de 22 de janeiro forneceu uma maneira de informar a indústria sobre como a compra se realizará. “Esta foi uma oportunidade para nós começarmos a falar com a indústria sobre o contexto da frota em termos de operação, manutenção e aquisição”, explicou em uma entrevista à Postmedia.

Fillion disse que os participantes receberam “um pouco de apreciação de onde estamos indo para que eles possam começar a pensar sobre sua solução”.

FONTE: National Post