Rússia perdeu um satélite meteorológico de US$ 45 milhões devido a um erro humano, diz funcionário

A perda de um satélite meteorológico russo de US$ 45 milhões em novembro passado foi devido a um erro humano, disse um alto funcionário, porque a programação do satélite foi configurada para o local de lançamento errado.

O vice-primeiro ministro russo, Dmitry Rogozin, disse à televisão estatal russa que a programação para o satélite, chamado Meteor-M No.2-1, incluiu instruções baseadas no lançamento do satélite do Cosmódromo de Baikonur no Cazaquistão, a leste da Rússia. Baikonur é um site de lançamento frequente para satélites e astronautas. No entanto, o Meteor-M foi lançado do novo site de lançamento Vostochny no leste russo.

“O foguete foi realmente programado como se estivesse decolando de Baikonur”, disse Rogozin em comentários reimpressos no The Guardian na semana passada. “Eles não colocaram as coordenadas certas.”

O foguete Soyuz-2.1b – que transportava o Meteor-M e vários outros satélites – pareceu subir normalmente de Vostochny, no dia 28 de novembro. Pouco depois do lançamento, a corporação espacial russa Roscosmos disse que não podia se comunicar com Meteor-M porque o satélite estava na órbita errada.

O operador canadense Telesat disse mais tarde naquele dia que o lançamento falhou. A Telesat estava carregando um protótipo de satélite para uma constelação de banda larga de órbita terrestre baixa no mesmo foguete Soyuz. Ele acrescentou que a falha de lançamento não atrasaria os planos de longo prazo da constelação.

“Apesar desse fracasso, os planos da Telesat de desenvolver uma constelação LEO de alta capacidade, que proporcionará banda larga transformadora, de baixa latência e de fibra, para usuários comerciais e governamentais em todo o mundo, continuam no caminho certo”, afirmou a empresa em Novembro.

O Soyuz carregou 19 satélites durante o lançamento que falhou. Outros clientes no voo incluíram Spire (10 cubosats de dados de tempo e de navegação), Astro Digital (dois cubosats de imagem de terra) e Astroscale (que lançou um pequeno satélite para medir detritos orbitais).

Vostochny, que fica a cerca de 3.500 milhas (5.500 quilômetros) a leste de Moscou, estava em construção há cinco anos antes do primeiro lançamento em 28 de abril de 2016. A Rússia planeja usar esta nova instalação para reduzir sua dependência de Baikonur, de acordo com o The Atlantic. O foguete Soyuz Meteor-M foi apenas o segundo lançado de Vostochny, de acordo com Spaceflight Now.

Baikonur foi construído quando o Cazaquistão era parte da União Soviética; ele hospedou o primeiro lançamento de satélite (Sputnik 1) em 1957 e o primeiro lançamento humano de Yuri Gagarin em 1961. Desde a extinção da União Soviética, a Rússia está arrendando as instalações do Cazaquistão. (O preço de locação por si só foi de US$ 115 milhões por ano a partir de 2013, com US$ 50 milhões adicionais para manutenção anual).

Baikonur é o único site para lançamentos de astronauta e cosmonauta para a Estação Espacial Internacional desde que o ônibus espacial dos Estados Unidos se aposentou em 2011. A NASA está desenvolvendo alternativas comerciais de voos espaciais dos EUA com a nave espacial Dragon SpaceX e a nave espacial CST-100 da Boeing. Tanto o Dragon quanto o CST-100 estão programados para lançamentos de testes no final deste ano.

FONTE: www.space.com