Concorrência belga de caças: Lockheed F-35 ou Dassault Rafale?

Por Giovanni de Briganti

PARIS — A decisão da França de fazer uma oferta não solicitada de última hora à Bélgica de uma parceria estratégica baseada no avião de combate Rafale é uma aposta, empurrando a questão para a arena política e longe de considerações puramente técnicas.

Embora o governo belga tenha tentado garantir uma concorrência justa ao lidar com os governos, em vez de diretamente com as empresas concorrentes, suas Solicitações de Propostas de Governo não poderiam esconder o fato de que os requisitos operacionais foram escritos por sua Força Aérea, onde muitos consideram o F-35 uma aeronave desejável, apesar da sua longa história de custos crescentes e problemas técnicos.

Os políticos geralmente tendem a confiar em seus militares e, portanto, apoiam suas recomendações porque não têm o conhecimento para dar palpite ou perceber se as especificações são tendenciosas.

Esta inclinação pró-F-35 é o motivo da retirada da Boeing da competição belga, enquanto a Suécia saiu em junho porque não estava preparada para apoiar caças belgas em operações no exterior.

Os requisitos tendenciosos também são a razão pela qual a Dassault não competiu com o Rafale na Dinamarca, onde a competição foi tão parcial que a Boeing agora está processando o governo dinamarquês.

A verdadeira pergunta: holandês ou francês?

Mas se a concorrência belga é justa ou não é irrelevante. Desde o início, a única questão é se a Bélgica quer que a Força Aérea seja holandesa ou francesa.

Ao longo da última década ou duas, a Bélgica fundiu sua Marinha com a da Holanda, seu vizinho do norte, e os dois lançaram recentemente um programa conjunto naval de construção naval.

Quanto ao Exército, a Bélgica, em junho, escolheu comprar os mesmos veículos blindados de nova geração que a França está desenvolvendo no âmbito do programa Scorpion e disse que iria investir bilhões de euros para comprá-los e operá-los em estreita cooperação com o Exército Francês.

Agora, chegou o tempo de decisão para sua Força Aérea.

A Bélgica atualmente opera caças F-16 como a Holanda, Dinamarca e Noruega, com as quais adquiriu os aviões em uma compra conjunta; todos os três já optaram pelo F-35.

Se a Bélgica quiser que sua Força Aérea coopere de perto ou se integre mais de perto com o Armée de l’Air da França, ela comprará o Rafale. Isso permitiria acesso ao espaço aéreo francês, treinamento, operações conjuntas, além de permitir que a Bélgica compartilhe a definição da próxima variante do Rafale. A indústria aeroespacial também teria acesso à cadeia de abastecimento do Rafale e possivelmente mais.

Se quiser ser holandesa — e metade da Bélgica fala holandês, enquanto a outra metade fala francês – então ela escolherá o F-35 e prolongará seu relacionamento com o F-16. Mas não teria acesso a muitos dos benefícios oferecidos pela França.

Também não se beneficiaria com a manutenção e o trabalho de revisão em seus próprios F-35, já que este trabalho foi atribuído por Washington aos Países Baixos, Reino Unido e Noruega.

No entanto, existe um outro fator significativo.

Alguns dos F-16 da Bélgica recebem um papel de ataque nuclear pela OTAN, usando bombas táticas de queda livre B-61 fornecidas pelos Estados Unidos. O atual governo planeja continuar com essa capacidade, embora a opinião pública se oponha, e somente o F-35 poderia levar a B-61 e sua sucessora, a B-61-12 modernizada que os EUA estão desenvolvendo.

A probabilidade de uma aeronave transportando uma bomba de queda livre alcançar seu objetivo é extremamente remota, e esta missão poderia ser eliminada gradualmente em meados da década de 2020, sugeriu um funcionário da OTAN há alguns meses. Mas a Bélgica, aparentemente, quer manter suas opções abertas, mesmo que isso não seja um requisito formal.

A política supera as capacidades

Mas, qualquer aeronave que vença, o fato triste é que a decisão final da Bélgica será pouco influenciada por aspectos operacionais e ainda menos se a aeronave que ela vai comprar é adequada às suas necessidades e capacidades.

Então, por que se preocupar em realizar longas concorrências, dispendiosas e incômodas?

FONTE: Defense-Aerospace.com