China testa radar de Terahertz capaz de detectar aeronaves ‘stealth’

Empresa chinesa de armas prova o sistema de T-rays projetado para penetrar revestimentos anti-detecção em aeronaves

O maior fabricante de armas da China testou um novo equipamento para detectar aviões furtivos (stealth), tecnologia que poderia ser um “game change” militar, se montado em um satélite ou avião, dizem cientistas.

A China North Industries Group Corporation testou um radar capaz de gerar radiação na banda de terahertz (conhecida também como banda submilimétrica) com potência sem precedentes em uma instalação de pesquisa militar em Chengdu, província de Sichuan, na semana passada, informou o Science and Technology Daily na segunda-feira.

A radiação Terahertz ou T-rays, pode penetrar materiais compósitos para alcançar as camadas metálicas subjacentes e é amplamente utilizado em instalações industriais para detectar defeitos de produtos.

Os radares Terahertz já são capazes de encontrar uma arma escondida em uma multidão a partir de centenas de metros de distância, e uma versão mais poderosa está em desenvolvimento para ser instalada em uma aeronave de alerta antecipado ou um satélite para identificar e rastrear aviões militares, incluindo os caças furtivos americanos F-22 e F-35.

As tentativas de realizar aplicações militares para a tecnologia T-ray foram limitadas pela produção em massa e baixa potência de geradores de terahertz. Os raios se enquadram no espectro entre microondas e luz e não podem ser produzidos por dispositivos convencionais de rádio ou ótica.

A reportagem disse que o novo dispositivo poderia gerar uma radiação estável e contínua em um nível médio de até 18 watts e pulsos de terahertz com potência de pico perto de um megawatt, no nível de alguns radares militares.

Um executivo técnico de um fornecedor na China para dispositivos de T-rays usados ​​na fabricação do F-35 disse que os níveis de energia relatados do dispositivo eram “mais de um milhão de vezes maiores do que a potência do dispositivo de T-rays usado para medir a espessura de revestimentos no F-35”.

“Os revestimentos absorventes de radar no F-35 parecerão tão finos e transparentes como meias se [o instrumento chinês] for tão potente como eles afirmam”, disse o executivo.

“Parece que em breve poderão ter uma imagem de eco do F-35 com alguns detalhes de alta definição … a partir de uma distância respeitável”.

A China afirmou que alguns dos seus radares militares de alta freqüência podem detectar vestígios de aeronaves furtivas, mas os céticos dizem que as microondas desses dispositivos seriam absorvidas ou desviadas por materiais secretos.

Qi Jiaran, vice-diretor do departamento de engenharia de microondas do Harbin Institute of Technology, disse que o novo instrumento poderia ser um “game changer”.

Qi, um especialista em imagem de terahertz não diretamente envolvido no projeto da Chengdu, disse que a reportagem sugeriu que a China havia feito um avanço em algumas tecnologias e componentes chave.

Mas a tecnologia ainda era volumosa e não podia ser ajustada facilmente em um avião ou satélite.

“A implantação em campo pode exigir a saída de energia no nível de quilowatt. Ainda há um longo caminho a percorrer antes de podermos detectar caças ou bombardeiros furtivos do espaço “, disse Qi.

O novo instrumento foi desenvolvido pela China Academy of Engineering Physics em Mianyang, o maior instituto de pesquisa do país para o desenvolvimento e produção de armas nucleares.

De acordo com o site da academia, os esforços estavam em andamento para aumentar a potência do dispositivo e diminuir seu tamanho para aplicações militares.

FONTE: South China Morning Post