Atualização dos caças F-16 de Taiwan sobe para US$ 4,31 bilhões

As atualizações para a frota de caças F-16 de Taiwan custarão à nação cerca de NT$ 129,6 bilhões (US$ 4,31 bilhões), mais de US$ 650 milhões acima da estimativa original, disse uma fonte militar.

O súbito aumento no custo das atualizações inclui exigências militares dos EUA de que Taiwan suporte mais os custos de pesquisa associados à melhoria das capacidades dos jatos e do custo dos mísseis anti-radiação (ARM) que os EUA concordaram em adequar à aeronave, disse a fonte.

Os aumentos de preços durante as compras de armas dos EUA não são incomuns, segundo a fonte, citando pedidos dos EUA de NT$ 10,1 bilhões a mais em relação ao custo original de NT$ 30,8 bilhões da compra de um sistema de alerta de radar de longo alcance em 2012.

Os dois lados entraram em várias rodadas de negociação antes que um acordo final fosse encontrado nesse contrato, acrescentou a fonte.

As atualizações darão à frota envelhecida do país de aeronaves F-16A e F-16B a nova designação F-16V.

O F-16V apresentará um radar de matriz eletrônica ativa AN/APG-83 AESA, um sistema informático de missão atualizado e melhorias no cockpit.

Taiwan tem 144 jatos F-16, todos os quais devem ser atualizados, segundo a fonte, acrescentando que os NT$ 110 bilhões originais deveriam ser pagos até 2023. O aumento de custos significa que os orçamentos militares para os próximos seis anos precisarão ser ajustados, disse a fonte.

O acordo original para atualizar os caças foi feito em setembro de 2011, e as negociações mais recentes foram realizadas para aquisição de mísseis ARM e sistemas Joint Standoff Weapon (JSOW), segundo a fonte, acrescentando que, enquanto o pessoal militar de alto nível espera adquirir armas e modernizar as defesas, o aumento dos custos significa que as compras futuras podem ser feitas de forma fragmentada.

A fonte disse ainda que, embora o governo tenha sabido que a compra dos sistemas ARM e JSOW aumentaria os custos, os funcionários sugeriram que a compra das armas poderia ser suspensa.

Alterações ao orçamento de defesa devem ser discutidas na sessão legislativa que começa na sexta-feira (22.9), disse a fonte, acrescentando que uma explicação mais completa para a discrepância em relação ao custo original da atualização dos jatos também seria discutida.

FONTE: Taipei Times