Holanda: estamos reparando nossa Força Aérea

ABBOTSFORD, British Columbia – Os pilotos holandeses concentrar-se-ão mais nas habilidades de combate ar-ar, que se tornaram enferrujadas devido à ênfase nos últimos anos no apoio a missões terrestres, diz o chefe da Royal Netherlands Air Force.

O tenente-general Dennis Luyt disse que os pilotos de aviões de combate e de helicópteros se concentraram em missões terrestres no Iraque, no Afeganistão e na África, e essas operações contribuíram para o enfraquecimento das habilidades de combate ar-ar.

“Precisamos restaurar a prontidão para o combate”, disse ele em entrevista ao Defense News. “Nós estamos fazendo missões unilaterais”. Ele acrescentou: “Precisamos investir em missões ar-ar”.

A Royal Netherlands Air Force contribuiu com os F-16 para a missão do Iraque a partir de 2014. As operações envolvendo esses aviões, que no seu pico incluíam seis jatos de linha de frente com dois na reserva, expandiram-se para incluir a Síria em 2016.

As aeronaves realizaram mais de 2.000 missões, lançando mais de 1.800 armas. Os F-16, que operavam a partir da Jordânia, voltaram para a Holanda no verão de 2016.

A Royal Netherlands Air Force também contribuiu para a missão das Nações Unidas no Mali desde 2014, com quatro helicópteros Apache e três helicópteros de transporte CH-47D Chinook. Os Apaches voltaram para os Países Baixos no final de dezembro de 2016, e os Chinooks deixaram o Mali em março de 2017.

Luyt disse que as várias missões de apoio terrestre permitiram que a Royal Netherlands Air Force fizesse contribuições importantes, mas a situação de segurança internacional mudou. “A superioridade aérea não é mais garantida”, explicou. “Precisamos lutar de novo”.

Luyt disse que fazer uma pausa das missões do Iraque e do Mali não só era necessário para conduzir a manutenção nas aeronaves, mas também para dar descanso às tripulações de aviação.

O foco está agora no treinamento, com a Royal Netherlands Air Force no início deste ano atendendo aos exercícios de combate ar-ar do Red Flag na Base Aérea da Nellis, Nevada. “Foi importante para nós”, explicou Luyt. “Esses tipos de atividades “high-end” são importantes para manter a capacidade de capacidade”.

Em março e abril, a Holanda organizou o exercício Frisian Flag, um dos maiores exercícios aéreos internacionais na Europa envolvendo vários aliados da OTAN.

Outros exercícios estão planejados. “Há um programa muito bem adaptado para restaurar a prontidão do combate”, observou Luyt. Mas ele previu que as equipes aéreas voltarão ao Oriente Médio no futuro próximo.

Espera-se que os F-16 holandeses iniciem operações contra as forças do Estado islâmico no início de 2018, mas Luyt ressaltou que ainda há uma decisão política sobre esse desdobramento.

Ele disse que espera que os helicópteros holandeses voltem à África em 2019.

Luyt também observou que a Royal Netherlands Air Force está construindo as bases para a transição de seus F-16 para o F-35. Ele disse que o F-16 foi usado sem parar nos últimos 25 anos. “Esse é um histórico para um sistema de armas holandês”, disse Luyt.

FONTE: Defense News