Japão e Reino Unido vão colaborar em novo caça ‘stealth’

Japão e Reino Unido concordaram em explorar opções para desenvolver em conjunto um novo avião de caça

A Agência de Aquisição, Tecnologia e Logística do Japão e o Ministério da Defesa do Reino Unido concluíram um acordo para explorar opções para o co-desenvolvimento de um caça avançado, de acordo com um comunicado de imprensa do Ministério de Defesa japonês de 16 de março.

O acordo estipula que ambos os países vão trocar informações sobre tecnologia avançada da aviação e também realizar um estudo conjunto sobre a viabilidade de co-desenvolvimento de um novo avião de caça nos próximos anos.

O comunicado de imprensa diz ainda que o Japão continuará a explorar opções de co-desenvolvimento de caças com outros países. “No que diz respeito à possibilidade de desenvolvimento internacional conjunta de aviões de caça no futuro, vamos continuar a trocar pontos de vista com outros países”, diz a declaração do Ministério da Defesa.

Embora o projeto de jato de combate da próxima geração seja a maior colaboração Japão-Reino Unido em tecnologia de defesa sensível até agora, ambos os países também estão trabalhando no desenvolvimento conjunto de um novo míssil ar-ar.

Durante uma visita de janeiro de 2016, o ministro da Defesa do Reino Unido e seu homólogo japonês concordaram em levar as discussões sobre o projeto para a próxima etapa. O objetivo do projeto é integrar as tecnologias de sensores japonesas no míssil ar-ar BVR (Beyond Visual Range) Meteor europeu.

Em outubro de 2016, a Força Aérea Real do Reino Unido (RAF) e a Força de Autodefesa do Japão (JASDF) também realizaram seu primeiro exercício de combate aérea conjunto, chamado Guardian North 16, no Japão. O exercício envolveu quatro caças Eurofighter Typhoon da RAF, e caças de superioridade aérea Boeing F-15J e Mitsubishi F-2 da JASDF.

O consórcio Eurofighter, que inclui o Reino Unido, tentou, sem êxito, vender o avião Eurofighter Typhoon para o Japão em 2011. A JASDF, no entanto, optou pelo avião de combate furtivo F-35A Lightning II fabricado nos EUA. O Japão fez uma encomenda para 42 jatos F-35 através do Programa de Vendas Militares Estrangeiras (Foreign Military Sales – FMS) dos EUA, em 2011. O primeiro avião foi entregue à JASDF em dezembro de 2016.

No entanto, a encomenda de F-35 é uma solução provisória e o Japão está planejando  adquirir até 100 novos caças da quinta geração de superioridade aérea até a década de 2030. Estima-se que um contrato estimado de US$ 40 bilhões seja concedido no verão de 2018.

O Japão tem três opções para aquisição de um novo avião: primeiro, desenvolver um caça de superioridade aérea autóctone. Em segundo lugar, parceria com um contratante de defesa estrangeiro e licença de produção uma nova aeronave. Terceiro, importar ou atualizar uma plataforma existente. O estudo conjunto do Reino Unido e do Japão se enquadra na segunda opção de parceria com uma fabricante de aeronaves estrangeiras.

No entanto, os fabricantes de aeronaves dos EUA continuarão a ser a principal escolha do Japão para futuros projetos de co-desenvolvimento de aviões de combate. No ano passado, o Japão lançou um simulador experimental de tecnologia de combate de quinta geração, chamado X-2 Shinshin (anteriormente ATD-X), que servirá de base para o chamado F-3 Future Fighter Program da JASDF.

A fabricante de defesa americana Lockheed-Martin já está supostamente envolvida no projeto do F-3.

FONTE: The Diplomat