O voo do Aquila, drone do Facebook movido a energia solar

Voou o Aquila, avião movido a energia solar para levar a internet aos locais mais remotos e inacessíveis do planeta. O Facebook anunciou ontem (21.07.2016) o primeiro voo teste bem-sucedido desse avião projetado para voos de longa distância e grande altitude.

Esse primeiro voo representa um marco no projeto do Facebook Connectivity Lab, que desenvolve novas tecnologias – incluindo aviões, satélites e sistemas de comunicação sem fio.

Foi o primeiro de uma série de testes chamados “checks funcionais”, projetados para verificar o modelo operacional do Aquila e sua estrutura geral.

Durante o voo de baixa altitude, o Aquila se manteve no ar por 96 minutos. Em voo de altitude, o Aquila estava consumindo apenas 2 mil watts de energia – o equivalente a um secador de cabelo ou um microondas.

O objetivo central do Aquila será levar internet economicamente acessível para centenas de milhões de pessoas, nos lugares menos acessíveis do planeta. Quando completo, será capaz de circular por uma região de mais de 96 quilômetros de diâmetro, garantindo conectividade em uma altitude de mais de 20 mil metros, usando comunicação a laser e sistema de ondas milimétricas. O Aquila foi desenhado para ser realmente eficiente, para voar até três meses sem interrupção.

O primeiro voo foi apenas o primeiro passo de uma longa jornada. O Aquila terá ainda que sobrevoar uma região remota e demonstrar sua conectividade durante até três meses de cada vez.

Deverá, ainda, quebrar o recorde mundial de voo não tripulado movido por energia solar, que atualmente tem autonomia de duas semanas.

Isso exigirá significativos avanços em ciência e engenharia para ser alcançado. E também exigirá o trabalho em conjunto com operadoras, governos e outros parceiros para implantar estas aeronaves nas regiões onde serão mais efetivas.