Mesmo com cortes orçamentários, Pentágono quer mais caças F-35

A Bloomberg informa que o Pentágono ainda está comprometido a comprar mais caças F-35, apesar das pressões orçamentárias. Os militares dos EUA mantêm seus planos para uma frota de 2.443 unidades, e podem comprar até 92 jatos por ano até 2020.

O custo previsto do programa para o desenvolvimento e aquisição agora está em US$ 379 bilhões, e pode enfrentar cortes na próximo administração, se o orçamento de defesa continuar a ser reduzido.

A variante F-35A da USAF deve ter sua IOC (Initial Operational Capability) declarada entre agosto e dezembro de 2016.

Na configuração IOC, a aeronave será capaz de penetrar em áreas com defesas aéreas desenvolvidas, fornecer apoio aéreo aproximado a forças terrestres e ser facilmente deslocada para teatros de conflito.

Há uma série de critérios que devem ser cumpridos em termos de capacidades e desempenho para o F-35A atingir a IOC. Os requisitos, estabelecidos em 2013, incluem 12 a 24 aeronaves e seus tripulantes treinados e equipados para apoio aéreo aproximado básico, interdição e SEAD/DEAD em um ambiente contestado e operando a partir de uma base avançada.