Apesar de produzir o JF-17, Paquistão negocia a compra de mais caças F-16

O comandante da Força Aérea do Paquistão Sohail Aman disse na segunda-feira que o país está em negociações com os EUA para adquirir a última versão do avião de combate F-16 e em 2020 irá eliminar gradualmente algumas de suas aeronaves de combate mais velhas, incluindo o Mirage.

“Estamos em conversações com autoridades americanas de defesa para obter alguns dos mais recentes caças F-16, mas o negócio pode levar algum tempo”, disse o comandante a repórteres após a cerimônia de “rollout” do 16º caça JF-17 no Pakistan Aeronautical Complex (PAC) em Kamra, perto de Islamabad.

Aman, no entanto, não especificou o número de aeronaves que o Paquistão está interessado em adquirir dos EUA.

Os novos caças F-16 acrescentariam uma força considerável ao Paquistão que já tem mais de 70 F-16s e dezenas de aviões de ataque franceses e chineses.

Os F-16 do Paquistão foram fornecidos ao longo dos anos desde que os dois países entraram em um acordo em 1980 para equipar o país com a aeronaves no estado-da-arte.

O JF-17 Thunder é a mais recente avião recebido pela Força Aérea do Paquistão (PAF) e está substituindo o velho Mirage.

Os últimos modelos de jatos JF-17, que são produzidos localmente em cooperação com a China, são aviões leves multi-função capazes de alcançar Mach 2.0 (duas vezes a velocidade do som) com um teto operacional de 55.000 pés.  (16.775 m)

O comandante também disse que até o ano de 2020, a PAF vai dizer “adeus a alguns dos seus aviões de combate mais velhos, incluindo o Mirage”.

Expressando a sua satisfação sobre a produção e nível de qualidade de nível do JF-17 Thunder, ele disse que está a par com o F-16 em termos de desempenho e operações. De acordo com uma reportagem do New York Times em outubro, o Congresso dos EUA foi notificado sobre a proposta de venda de oito ças F-16s ao Paquistão poucos dias antes da reunião no Salão Oval entre o presidente dos EUA, Barack Obama e o primeiro-ministro paquistanês Nawaz Sharif.

No entanto, não houve menção do acordo durante a visita. O jornal disse que muitos no Congresso temem que os jatos F-16 seriam mais úteis para o Paquistão em seu longo confronto com a Índia do que para o contraterrorismo.

FONTE: www.hindustantimes.com