Itália recebe primeiro caça F-35A montado localmente

A Itália recebeu seu primeiro caça Lockheed Martin F-35A – o primeiro exemplar do tipo montado fora dos EUA.

O Joint Strike Fighter, aeronave AL-1, foi entregue ao Ministério da Defesa do país em 3 de dezembro, durante uma cerimônia de portas fechadas nas instalações de montagem final e check-out (FACO) da Itália, na base aérea Cameri.

O avião vai agora permanecer no local para o trabalho de familiarização dos pilotos, antes de ser transferido no início de 2016 para a Base Aérea Luke no Arizona, onde irá apoiar atividades de formação internacionais. Durante seu voo para os EUA o avião será acompanhado por um avião-tanque Boeing KC-767A da Força Aérea Italiana.

Dois dos pilotos da força já começaram a receber instrução sobre o JSF, e voaram um F-35 pela primeira vez em 6 de novembro na Luke AFB .

O segundo F-35A de Roma – AL-2 – vai fazer o seu primeiro voo a partir de Cameri nas próximas semanas, antes da entrega prevista para fevereiro de 2016. Este, junto com mais três exemplares concluídos pelos italianos, também serão transferidos posteriormente para os EUA. A aeronave AL-6 será a primeira montada por italianos destinada a uma unidade de primeira linha, com entrega prevista para o final de 2016.

Além do trabalho de montagem final, a instalação de Cameri – que é propriedade do Ministério da Defesa, mas operada pela Alenia Aermacchi – também produz componentes das asas para todo o programa F-35. Três conjuntos completos de asas foram entregues até agora, com pelo menos outra dúzia em vários estágios de conclusão.

A Itália indicou previamente a sua intenção de adquirir 90 caças F-35, incluindo 60 de decolagem e pouso convencional F-35A para a Força Aérea e 30 de decolagem curta e pouso vertical F-35B, a serem divididos igualmente entre a Força Aérea e a Marinha.

No entanto, até agora tem pedidos firmes para apenas oito aviões modelo A. Um relatório do Ministério da Defesa de abril de 2015 sugeriu uma compra de 38 exemplares até 2020, depois Roma vai considerar a colocação de encomendas adicionais.

FONTE: Flightglobal