A chegada do Super Tucano e a difícil reconstrução da Força Aérea Afegã

Situação só deve melhorar com a chegada do Super Tucano

O coronel  Qalandar Shah Qalandari assumiu recentemente o comando da mais nova unidade da Força Aérea Afegã (AAF): um esquadrão de helicópteros de ataque de fabricação americana destinado a resolver a falta crônica de apoio aéreo aproximado para as tropas em solo.

Dezesseis helicópteros armados MD-530 foram entregues em caráter urgente este ano com grande alarde, e mais uma dúzia deverá se juntar a eles. Mas o coronel Qalandari não ficou nada impressionado. “Esta aeronave é uma porcaria”, disse ele. “Para ser honesto, eu não sei por que nós a recebemos”.

“Eu vou dizer a verdade. Este é o meu país, e estes são os meus homens, e eles merecem a verdade “, continuou o coronel.

Ele jogou um mapa sobre a mesa mostrando o alcance efetivo do helicóptero a partir de Cabul. A aeronave não pode sequer chegar às áreas onde o Taliban opera normalmente. No verão, a sua altitude máxima com uma carga completa de combustível e munição é de apenas 7.000 a 8.000 pés, disse ele – o que significa que não pode atravessar a maioria das cadeias de montanhas que circundam Cabul, que está a uma altitude de cerca de 6.000 pés. (ver mapa abaixo)

“É inseguro para voar, o motor é muito fraco, o rotor de cauda é defeituoso e não é blindado”, disse o coronel Qalandari. “Mesmo as armas não são boas.”

Cada helicóptero carrega duas metralhadoras calibre .50, montadas em casulos laterais. “Elas travam com frequência”, disse um dos dez pilotos recém-treinado pelos norte-americanos.

Os afegãos se queixam de que seus aliados têm ignorado seus pontos de vista sobre o que eles precisam para lutar contra o Taleban.

No passado, os esforços concentraram-se na reconstrução da força aérea deixada para trás pelos soviéticos, ou pelo menos a parte de asas rotativas (transporte e ataque). Durante a era soviética a Força Aérea afegã tinha caças MiG-21 com pilotos afegãos. O que os afegãos possuíram em tempos recentes foi um frota de aviões de transporte Cessna, helicópteros de transporte MI-17 e de ataque MI-35, este último o tipo que o coronel Qalandari voava no passado.

Os esforços americanos para reconstruir a frota de origem russa foram   paralisados após as sanções impostas pelo Ocidente em função do conflito na Ucrânia. Isso fez com que peças de reposição difíceis de obter e novos helicópteros russos quase impossível comprar.

Da frota original de cinco helicópteros MI-35, uma aeronave temível e bem adaptada às condições afegãs, apenas um ainda está voando. “E isso não vai durar muito mais tempo”, disse o coronel Qalandari.

Alguns dos MI-17 russo, normalmente utilizados para transporte, foram equipados com armas ou para missões do tipo medevac, mas existem problemas constantes em mantê-los em serviço devido a problemas com manutenção e peças de reposição.

As autoridades americanas elegeram o MD-530 como uma solução rápida e realista para as necessidades da Força Aérea do Afeganistão.

Criado pela McDonnell Douglas, o helicóptero de dois lugares tem uma história de 33 anos. É simples de ser mantido e pode ser colocado em ação no Afeganistão rapidamente, disseram autoridades norte-americanas.

Os primeiros MD-530  já passaram por duas missões de combate em agosto e, oficialmente, tanto os afegãos como os americanos declararam um sucesso.

“Esta é uma solução sustentável”, disse o tenente-coronel James Abbott, um instrutor da Força Aérea que adiou sua passagem para a reserva para ajudar a executar o programa MD-530 no Afeganistão. “Você está lutando caras com uma arma na parte de trás de uma caminhonete: quanta tecnologia precisa para se opor a isso?”

Os novos helicópteros foram adquiridos e entregues, com pilotos afegãos suficientemente treinados e prontos para voá-los em menos de um ano. “Foi incrível o que eles fizeram em um curto espaço de tempo”, disse o coronel Abbott.

Alguns dos pilotos afegãos já se qualificaram no MD-530 como pilotos instrutores, e estão treinando outros afegãos. Mecânica de treinamento e mantenedores vai demorar mais tempo, e empreiteiros americanos ainda estão fazendo a maior parte desse trabalho.

O capitão Naiem Azadi, 27, um dos novos instrutores e veterano da primeira missão de combate do MD 530 em Jalalabad no mês passado, está entusiasmado com o helicóptero. Mas ele gostaria de contar com um mira. Atualmente os alvos são adquiridos visualmente e o helicóptero precisa ser manobrado para que os tiros acertem o alvo.

Um dos novos helicópteros caiu recentemente enquanto um piloto americano estava voando com um aluno afegão perto da Passagem deLataband, cerca de 8.000 pés de altura. Coronel Qalandari disse que o incidente mostrou as limitações do helicóptero em terreno afegão.

Após o helicóptero pousar, um problema recorrente do rotor de cauda associado ao seu peso leve, causou a tombamento do mesmo com uma rajada de vento. A tripulação escapou com segurança, mas a aeronave rolou pela encosta da montanha.

“Quando meus pilotos voam neste helicóptero só Deus e eu sabemos o que eles estão passando”, disse o coronel. “E eu não sei se eles vão voltar”.

O MD-530 não é a única aeronave problema no arsenal do Afeganistão, segundo autoridades afegãs.

Eles também têm 25 C-208 aviões de transporte, basicamente modificados Cessna aviões a hélice de 12 lugares, uma aeronave norte-americanos louvar pela sua simplicidade e laborioso habilidades.

O chefe da Força Aérea afegã de equipe discordou. “O C-208 não é bom para o território afegão, é inaceitável para a geografia do país”, informou o brigadeiro Mohammad Dawran em uma entrevista. “Ele não é pressurizado, o teto operacional é de 4.000 a 5.000 metros, não é bom no tempo quente. E tem apenas um único motor. ”

“Os nossos amigos internacionais, especialmente os EUA, fez um monte de coisas boas para ajudar a Força Aérea Afegã”, disse ele. “Começamos do zero, e agora estamos em uma situação melhor. Mas os americanos não prestaram atenção para o que queríamos. Eles não nos consultaram”.

O brigadeiro afegão estava esperançoso, no entanto, sobre a planejada entrega no próximo ano de 20 novos aviões A-29 projetados no Brasil, uma aeronave de ataque leve comprada pelos militares americanos. Ao contrário dos novos helicópteros, a A-29 será capaz de lançar bombas guiadas a laser e outras armas de alta tecnologia.

O brigadeiro Chris Craige da USAF, comandante da missão de treinamento da Força Aérea, reconheceu que o desenvolvimento de uma Força Aérea Afegã ficou para trás em relação a outros esforços de treinamento militar. Por um lado, os Estados Unidos e seus aliados da coalizão nem sequer começaram a trabalhar na formação de uma Força Aérea Afegão até 2007 e os esforços foram complicados pela natureza altamente técnica do poder aéreo e pelos longos períodos de formação necessários para pilotos e mecânicos. Pilotos em particular necessitam de proficiência em idioma Inglês, o que ocupa a maior parte do primeiro ano da sua formação.

O A-29, disse o Craige, “é definitivamente o avião certo para eles. Ele trará o próximo nível de capacidade a eles, não apenas pelas metralhadoras e foguetes, mas também por ser capaz de soltar bombas. E é a partir deste ponto que a Força Aérea Afegã poderá se sustentar nessas batalhas difíceis”.

O treinamento com o A-29 não começará até o próximo ano, e o complemento total de 20 aviões não chegará até Dezembro de 2018.

Mas as forças terrestres afegãs estão implorando por apoio aéreo à medida que enfrentam desafios em terra contra os determinados insurgentes do Taliban, que se vangloriam da facilidade da luta na ausência de ataques aéreos americanos.

A maioria dos ataques aéreos americanos em apoio às forças afegãs precisa ser aprovada caso a caso pelo general John F. Campbell, o comandante americano no Afeganistão, e nem todos são.

Uma exceção foi Musa Qala, um distrito da província de Helmand, que caiu nas mãos do Taliban em 26 de agosto. ataques aéreos americanos pesados ​​foram feitos quase continuamente no distrito durante semanas depois disso, de acordo com autoridades afegãs e moradores locais.

Mas acima de tudo, o general Craige disse, “este é o primeiro ano em que a coalizão não chegou e disse: ‘Nós vamos cuidar disso.”

Isso tem sido difícil para os afegãos a aceitar. Como outro general americano disse, falando sob condição de anonimato ao criticar um aliado, o uso pesado  do poder aéreo americano nos anos anteriores fez com que as forças do governo afegão se sentissem excessivamente dependentes dele.

FONTE: The New York Times (tradução e edição do Poder Aéreo a partir do original em inglês)

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