Lockheed Martin: Skunk Works trabalha no sucessor do U-2
O escritório de projetos Skunk Works (da Lockheed Martin) está projetando a próxima geração de aeronave de espionagem a alta altitude e longa distância. Internamente ela é conhecida como RQ-X ou UQ-2 e seria sucessor natural do U-2 e do Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk.
O novo avião deverá combinar as melhores características do U-2 e do Global Hawk numa célula de projeto furtivo. O motor empregado deverá ser o General Electric F118 (mesmo motor do B-2) cujo desempenho é otimizado para voar em altitudes de 70 mil pés ou mais. A aeronave também deverá transportar muitos dos atuais sensores já calibrados para uso nessa altura.
As informações foram divulgadas no ano em que o projeto original do U-2 comemora o seu 60º aniversário. A Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) não tem nenhum requisito formal para um sucessor U-2, nem uma data para começar a investir no assunto, mas a Skunk Works vê uma necessidade futura e já trabalha na concepção.
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