Mais da metade dos F-16D da USAF está ‘groundeada’

A Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) ‘groundeou’ mais da metade dos seus caças F-16D, anunciou nesta terça-feira o Comando Aéreo de Combate (ACC) .

O dano inicial, descrito em um comunicado do Pentágono como “rachaduras no longeron do canopi entre os assentos dianteiro e traseiro”, foi descoberto após uma inspeção pós-voo de rotina em um dos jatos. A descoberta de fissuras levou a uma ordem de inspeção de toda a frota.

Foram encontradas rachaduras em 82 dos 157 F-16D. As outras 75 aeronaves foram liberadas para retomar suas atividades normais. A Força Aérea está trabalhando com os engenheiros da Lockheed Martin para descobrir a causa das rachaduras e quais são as opções existentes para o reparo.

“Na medida em que as aeronaves acumulam horas de voo, rachaduras se desenvolvem devido à fadiga causada por operações continuadas”, informou o tenente-coronel Steve Grotjohn, subcomandante da Divisão de Sistema de Armas. “Felizmente temos um programa robusto de manutenção, inspeção e integridade estrutural para descobrir e reparar as deficiências que ocorrem.”

Os outros 812 caças F-16, que incluem diferentes variantes, não foram afetados pelas inspeções.

O F-16 recentemente comemorou seu 40º ano de produção, e os funcionários da Lockheed vêm o mercado para o jato como relativamente estável, especialmente para atualização de aeronaves mais antigas.

FONTE: Defense News (tradução e adaptação do Poder Aéreo a partir do original em inglês)