Voa primeiro AC-130J 'Ghostrider' - Poder Aéreo – Aviação, Forças Aéreas, Indústria Aeroespacial e de Defesa

No último dia 31 de janeiro o primeiro AC-130J da USAF voou pela primeira vez. O voo foi realizado a partir da Base Aérea de Eglin, na Flórida.

A aeronave foi modificada pela própria USAF a partir de um modelo MC-130J Commando II. O avião foi recebido em janeiro do ano passado pela equipe do programa e passou os últimos doze meses sendo convertido.

Como resultado, uma aeronave que originalmente era utilitária, passou a ser uma aeronave de ataque. O pacote de missão inclui dois sensores infravermelhos eletro-ópticos, um canhão de 30mm, mísseis AGM-176A Griffin, radar de abertura sintética e capacidade para lançamento de bombas de pequeno diâmetro GBU-39 (observar os cabides externos sob as asas na foto acima).

Originalmente falou-se na adoção de um canhão de 105mm (como os atuais AC-130 possuem), mas este artefato não foi mencionado no mais recente texto da USAF sobre o avião (curiosamente também não foram disponibilizadas fotos em detalhe que mostram a lateral esquerda da aeronave).

Espera-se que um total de 32 MC-130J sejam convertidos em AC-130J por um custo avaliado em US$ 2,4 bilhões.