X-37B: quase um ano em órbita

O misterioso veículo experimental não tripulado X-37B da Força Aérea dos Estados Unidos (isso mesmo, não é um programa da NASA, mas da USAF) está próximo de completar um marco considerável – um ano em órbita da Terra apoiando projetos de longa duração com objetivos espaciais.

O X-37B, que voa uma missão conhecida como Orbital Test Vehicle 3 (OTV-3), foi lançado ao espaço em 11 de dezembro de 2012 por um foguete Atlas 5 a partir de Cabo Canaveral, no estado da Flórida. A carga transportada pelo veículo experimental e os objetivos da missão são totalmente confidenciais.

FONTE: Space.com (tradução e adaptação do Poder Aéreo a partir do original em inglês)

NOTA DO EDITOR: esta é a segunda missão do primeiro veículo, que foi lançado na missão OTV-1 e retornou à Terra no final de 2010. Na missão OTV-2 foi empregado um outro veículo reutilizável do mesmo modelo, que permaneceu em órbita por 469 dias.

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