Rafale e Tyhpoon voando juntos sobre a Escócia, com altos oficiais

Em meio ao show aéreo de Leuchars e à ativação do quarto esquadrão de linha de frente da RAF equipado com o Typhoon (veja matéria abaixo), no dia 14 de setembro foi realizado um voo conjunto do Eurofighter Typhoon e do Dassault Rafale sobre a Escócia, numa demonstração dos fortes laços da RAF (Força Aérea Real Britânica) e do Armée de l’air (Força Aérea Francesa). Ambas as forças fizeram um acordo para operarem mais em conjunto, maximizando suas capacidades e economizando dinheiro.

No posto traseiro do Rafale B, estava o vice-marechal Stuart Atha da RAF e, no posto traseiro do Tyhpoon T3, o tenente general Guillaume Gelée da Força Aérea Francesa. A surtida durou 90 minutos, com as duas aeronaves voando a baixa e média altitudes sobre a parte Oeste da Escócia.

O alto oficial britânico, que foi responsável pela segurança aérea dos jogos Olímpicos de Londres, disse ao pousar: “Os dois aviões operaram juntos todo o tempo. Rafale e Typhoon são uma combinação de classe mundial.” Já o tenente general francês, que já foi piloto de provas, afirmou: “Foi um dia fantástico, e uma aeronave fantástica. Minha opinião é que esses dois aviões e nossas duas Forças Aéreas são duras de bater.”

O comodoro do ar Gavin Parker (veja mais declarações deste oficial na matéria abaixo), comandante da base de Leuchars e que estava pilotando o Typhoon, disse: “Coalizões sempre têm sido muito importantes para operações militares aéreas, como foi demonstrado durante a campanha líbia do ano passado. Como uma das atividades do Esquadrão 1 (F), que vai incluir um piloto da Força Aérea Francesa em intercâmbio, estamos procurando cimentar esses laços com a Força Aérea Francesa e continuar a desenvolver a relação próxima de trabalho que já temos.”

Esse piloto francês que fará o intercâmbio é o capitão Marc-Antoine Gerard, um experimentado piloto de Rafale, que afirmou: “Para mim, voar com a RAF será muito prestigioso, e também estarei honrado em usar as bolachas da RAF. Será fantástico.” O piloto britânico que voará o Rafale por dois anos, no sul da França, será o tenente aviador Matt Johnstone, piloto de Typhoon que recentemente deixou o Esquadrão 11 (F), baseado em Coningsby. Johnstone disse: “Eu me inscrevi para (voar) o Rafale pela experiência. É uma posição privilegiada poder voar o Rafale, mas também será um desafio voar um avião diferente num país diferente. Certamente isso irá ampliar meus horizontes tanto como um piloto de caça quanto como um oficial.”

Os pilotos em intercâmbio estarão totalmente integrados aos seus novos esquadrões e participarão de operações. O informe da RAF sobre o voo conjunto acrescentou que, em novembro de 2011, o tentente aviador Ian Abson da RAF recebeu a “Croix De La Valeur” (Cruz de Valor Militar) do Primeiro Ministro francês por ações no Afeganistão em que, num jato Mirage, ajudou tropas no solo que estavam sob ataque do Talibã.