Canadenses preocupados com o sistema de comunicação do F-35

Os futuros cacas do Canadá deverão entrar em atividade sem capacidade de comunicação a partir das regiões mais ao norte do país – uma lacuna que a Força Aérea canadense busca uma saída.

Uma série de briefings realizados no ano passado, direcionados ao comandante da Força Aérea daquele país da América do Norte, demonstraram preocupação de que o sistema de comunicações por satélite do F-35 pode não ser tão capaz quanto o do atual CF-18, que recentemente passaram por uma extensiva modernização.

A operação de aeronaves militares em altas latitudes como é o caso do Pólo Norte depende quase que exclusivamente de comunicações por satélite, onde o sinal de uma aeronave é irradiado para o espaço e retornando depois para uma estação terrestre.

O F-35 Lightning II acabará por ter a capacidade de se comunicar com satélites, mas o software não estará disponível na fase de produção inicial, informou um alto oficial da Lockheed Martin.

Espera-se que o mesmo seja adicionado à aeronave quando a produção chegar a sua quarta fase em 2019, mas isso não é garantido porque a investigação ainda está em andamento.

“Isso ainda não está garantido”, informou a fonte. “Como você pode imaginar, há uma série de projetos científicos em andamento, explorando o que será o melhor. . . capacidade, os satélites que estarão disponíveis. ”

Além disso, a solicitação do Canadá para que a atualização seja feita na quarta fase competirá com as mudanças de softwares de outros países. A Noruega, por exemplo, quer usar seus próprios mísseis nos F-35 ao invés dos mísseis de origem norte-americana.

Defender o Ártico é uma das principais justificativas do governo [do Primeiro-Ministro] Harper para a compra da aeronave, que se estima um custo entreUS $ 16 e US $ 30 bilhões, incluindo manutenção a longo prazo.

Um porta-voz do Departamento de Defesa negou que a suíte de comunicação do F-35 seja menos eficaz do que a do CF-18, mas reconheceu que a comunicação além do alcance visual é uma preocupação.

“Comunicações no Ártico representam um desafio específico a todas as aeronaves devido à falta de cobertura de satélite no norte”, disse Evan Koronewski em uma resposta de e-mail. “O Canadá está trabalhando estreitamente com as nações parceiras para garantir que os requisitos operacionais para as comunicações no Ártico sejam cumpridos.”

Planejadores da Força Aérea reconheceram o problema no ano passado e estão “considerando uma alternativa”, segundo um briefing de abril de 2010.

Há um estudo sobre a implantação de um pod de comunicação externo ser instalado no F-35.

Koronewski disse que é uma das “muitas opções” a ser investigada, mas ele não foi capaz de discutir outras soluções possíveis.

Os sofisticados pods, que são transportados pelos CF-18, foram adquiridos como parte da atualização da frota que começou em 2000.

O briefing para o comandante da Força Aérea informa que a instalação de pods poderia ser mais acessível, se outros países participassem.

O problema de comunicação é apenas uma das várias questões técnicas que a força aérea está trabalhando.

O ‘National Defense’ solicitou ao fabricante nos EUA a possibilidade de instalar um sistema de reabastecimento em voo (REVO) diferente nos F-35 canadenses. A maioria das outras forças aéreas no mundo deixou de usar o que é conhecido como “sonda e cesta”, optando pelo sistema de ‘boom’.

O pedido foi feito porque não se sabe quando o Canadá será capaz de atualizar sua frota de aeronaves de reabastecimento com ‘booms’. A Lockheed Martin disse que pode equipar os F-35 para usar ambos os sistemas, mas uma decisão sobre onde investir o dinheiro na modificação ainda deve ser feita.

FONTE: The Global and Mail