Atrasos no F-35 não afetarão primeiras entregas à Holanda, mas preocupam

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Ministro da Defesa da Holanda disse que duas primeiras entregas de aviões de teste ao país não serão afetadas. Mas chefe do programa do F-35 nos Estados Unidos declarou que ritmo de produção do caça deveria ser diminuído

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Um possível atraso nas primeiras séries do F-35 não afetará, necessariamente, as entregas das duas primeiras aeronaves de testes destinadas à Holanda, de acordo com o ministro da Defesa do país. É esperado que a Lockheed Martin entregue o primeiro F-35 holandês, para testes, em agosto de 2012. A segunda aeronave tem previsão de entrega em março de 2013.

Por outro lado, o chefe do programa do F-35 nos Estados Unidos, vice-almirante David Venlets, declarou recentemente ao site AOL que a produção do caça deveria diminuir o ritmo. Isso devido a testes realizados nos últimos 12 meses, que revelaram fissuras potenciais e pontos fracos na estrutura.

Segundo Venlet, “a maioria (das potenciais fissuras e pontos fracos) é pequena, mas se você coloca tudo junto num pacote, vê onde elas estão na aeronave e como seria difícil acessá-las depois de ter comprado o jato. Então os custos decorrentes disso fazem perder o fôlego.”

O vice-almirante destacou que a segurança e o desempenho não foram comprometidos, e que as irregularidades não significam que partes da estrutura vão durar menos. Ele considera um erro o fato das primeiras aeronaves já estarem sendo produzidas enquanto os modelos ainda são testados.

O Pentágono encomendou 30 caças F-35 para 2011. O número deverá crescer a cada ano, de forma que em 2017 um total de 200 aeronaves do tipo serão entregues à Força Aérea dos EUA (USAF). Os Estados Unidos deverão comprar mais de 2.400 F-35 a um custo de 283 bilhões de euros. Já a Holanda espera tomar uma decisão final sobre substituir sua frota de F-16, que está envelhecendo, por novos F-35 após 2015.

A parlamentar Angelin Ejisink, doPartido Trabalhista Holandês, quer mais clareza sobre um possível atraso: “Há problemas com os sensores e o assento ejetor e eu posso listar outros dez.” Ela disse que já estava sabendo dos problemas com a estrutura.

O ministro da Defesa Hans Hillen deverá visitar o Pentágono e a Lockheed Martin no ano que vem, quando saberá mais sobre outros desenvolvimentos desse programa que vem sendo afetado por atrasos e problemas técnicos.

FONTE: Radio Netherlands Worldwide (tradução, adaptação e edição: Poder Aéreo)

FOTO: jsf.mil