Força Aérea Italiana equipa seu quarto esquadrão com o Eurofighter

O consórcio Eurofighter informou nesta quarta-feira, 14 de julho, que mais um esquadrão da Força Aérea Italiana (Aeronautica Militare) foi equipado com o Eurofighter Typhoon. Trata-se do X Gruppo (10º Grupo, ou esquadrão), que anteriormente estava baseado em Trapani, na Sicília, e equipado com caças F-16. O Gruppo mudou-se para a Base de Gioia del Colle, de onde já opera o XII Gruppo do 36º Stormo (equivalente a Ala Aérea). Assim, o 36º Stormo passa a contar com dois esquadrões de Eurofighter, com a missão de patrulha e defesa aérea, 24 horas por dia e sete dias por semana, o que inclui a proteção do espaço aéreo da Albânia.

Segundo o informe, o esquadrão herda as tradições do ás italiano da Primeira Grande Guerra, Francesco Baracca, com seu emblema do cavalo empinado. Foi realizada uma cerimônia simbolizando a passagem do emblema dos F-16 para os Eurofighters, sobre a base de Gioia del Colle, com uma formação mista dos dois tipos.

A base situa-se próxima a Bari, no Sul da Itália (cidade situada no “calcanhar” da “Bota” italiana, voltada para o Mar Adriático). Ainda segundo o informe, nos anos 70 e 80 os esquadrões do 36º Stormo eram equipados com caças F-104, sendo reequipados com o Tornado, na versão de ataque (IDS) e de defesa aérea (ADV – para mais detalhes sobre a operação do Tornado ADV na Aeronautica Militare, veja o primeiro link ao final desta matéria, que trata da operação do F-16 na defesa aérea da Itália até 2012 e sobre a versão do Tornado ADV que o antecedeu)

Com mais esse esquadrão equipado com o Typhoon, agora são 15 unidades no total que operam esta aeronave, em seis forças aéreas da Europa e do Oriente Médio, somando mais de 225 Typhoons em serviço, que já superaram 85.000 horas de voo.