Prognósticos sombrios a favor do F-35 na Austrália – parte 1

O título acima pode soar estranho, mas é justamente o argumento principal de um texto que o repórter de defesa David Ellery escreveu para o jornal australiano Canberra Times, publicado em 28 de maio: quanto mais sombrios os prognósticos para as próximas décadas, mais úteis os F-35 seriam para a defesa da Austrália. Segundo o autor, o futuro não será nada fácil, e a capacidade de dissuasão e as capacidades do F-35 seriam imprescindíveis por volta de 2030.

O artigo é um exemplo claro de opinião favorável à aquisição do F-35 para a RAAF (Força Aérea Real Australiana), num momento em que também não faltam opiniões contra a aquisição – algumas dessas notícias “ruins” para o F-35 você pode ver nos links ao final da matéria. Devido à extensão do texto, publicaremos a tradução em duas partes – a primeira hoje, a segunda amanhã.

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Defendendo o futuro (Defending the future) – primeira parte

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O ano é 2030, apenas 19 anos à frente de hoje. As mudanças climáticas começaram a cobrar seu preço, com secas e quebras de safra tornando-se cada vez comum pelo mundo.

O pico do petróleo já é uma memória distante, e o preço do barril frequentemente bate na casa dos 300 dólares e mais. O milagre econômico asiático brecou, face ao colapso de mercados par produtos de consumo baratos, num momento em que o Ocidente torna-se mais pobre em termos reais.

Enquanto economias em desenvolvimento são amarradas por custos de energia crescendo em espiral, a Crise Financeira Mundial não dá sinais de diminuição, assim como os custos crescentes de oferecer tratamentos médicos avançados e cuidados geriátricos para os velhos “baby boomers”, ainda não dispostos a dar adeus à vida.

Ao norte da Austrália, antigos aliados fazem cara de poucos amigos, na medida em que mudanças circunstanciais derrubam governos antes moderados, colocando no lugar regimes de nacionalistas extremistas.

AIDS, pragas diversas e fome dizimaram boa parte da África, que tem sido há tempos retalhada em esferas de influência da China, Paquistão e Índia, para exploração de seus recursos naturais.

A corrida para os recursos naturais da Antártica, escondidos sob o gelo, já começou.

Uma das últimas grandes áreas inexploradas do planeta está logo ao norte da Austrália: uma ilha maciça, montanhosa e rica em minerais, dividida entre a província Irian Jaya da Indonésia e o outrora protetorado australiano da Nova Guiné.  

O Governo de Papua Nova Guiné está à beira do colapso. Os centros urbanos do país foram desestabilizados pela chegada de milhares de refugiados de ilhas da Polinésia e Micronésia, atingidas pela subida do nível do oceano. O Governo da Austrália está pagando aos papuanos para serem reassentados. 

Irian Jaya está igualmente vulnerável, com o crescimento de um movimento autóctone de independência, na medida em que uma Indonésia cada vez mais fragmentada se desestabiliza, à beira de uma revolução islâmica.

Estamos no dia 7 de maio, 88º aniversário da Batalha do Mar de Coral. Mais uma vez, forças australianas receberam a ordem de se mover para o norte, de modo a bloquear uma frota de invasão que ruma para Port Moresby.

Na ponta de lança da reação australiana está uma força de olhos que tudo veem, mas não são vistos: em voo de cruzeiro a 15km da superfície terrestre, há dois esquadrões de caças de quinta geração, os totalmente furtivos F-35 da RAAF (Força Aérea Real Australiana).

Baseados em Amberley, na Queensland, os F-35 podem ser reabastecidos em voo e estão em constante comunicação com os aviões Wedgetail de alerta avançado da RAAF. São invisíveis a inimigos potenciais, exceto nos breves momentos em que as portas de suas baias de armamento se abrem para lançar mísseis ar-ar e antinavio. 

Esses aviões, que tanto no plano tático quanto estratégico são os mais capazes caças bombardeiros operando no hemisfério sul,constituem os piores pesadelos em qualquer capitão de uma frota inimiga.

É o caso, especialmente, de quando suas revolucionárias suítes de sensores e de comunicação são fundidas com as que equipam os Wedgetails, assim como os quatro submarinos igualmente furtivos, que substituiram a classe Collins e aguardam no caminho da linha de avanço da frota de invasão. 

Assim que a força inimiga passa pelas ilhas Salomão, os pilotos australianos ligam seus transponders. Indicadores de ameaça acendem nos passadiços e nos centros de informação de combate da frota que se aproxima.

Atordoada pela velocidade e poder da resposta australiana, a força tarefa dá meia volta, tal qual os japoneses fizeram em 1942, quando perceberam que uma força tarefa de cruzadores e um grupo nucleado em navios-aeródromo estavam no seu caminho.

Eles sabiam que, caso mantivessem seu ataque, arriscavam ter o destino que Winston Churchill prometeu para a frota invasora nazista montada contra a Grã-Bretanha no verão de 1940: ser afundada no mar e ter seus sobreviventes chutados na cabeça assim que chegassem às praias.

Tudo isso, apesar de parecer saído de um romance de Tom Clancy, é bastante provável que seja o cenário na mente do Governo Australiano  quando este, em 2002, assinou o que se tornaria o mais caro programa de aquisição de armamento da história do país: o tão satanizado programa Joint Strike Fighter de 1,3 trilhão de dólares.

A Austrália é uma das nações que, juntas, vão gastar até 400 bilhões de dólares na aquisição de mais de 3.000 aeronaves F-35. E outros 900 bilhões para mantê-las voando até 2040 ou mais. A aquisição de aproximadamente 100 caças do tipo pela Austrália tem sido estimada em 16 bilhões de dólares, e as primeiras entregas para o país são esperadas entre 2016 e 2017.

Algumas pessoas argumentariam que um gasto dessa envergadura é difícil de justificar numa época de relativa paz. Mas a própria experiência do passado, que inclui a falta de preparação da Austrália para a ameaça japonesa na década que levou à Segunda Guerra Mundial, sugere que a linha de pensamento dessas pessoas apresenta falhas.

FONTE: Canberra Times  FOTOS: jsf.mil e Ministério da Defesa da Austrália

NOTA DO EDITOR: leia amanhã a segunda parte desse interessante artigo.