Projeto Strike Rodeo: F-15E carregado com cinco mísseis JASSM

EGLIN AIR FORCE, Flórida – O 85th Test and Evaluation Squadron da USAF completou uma prova de conceito de munições chamada Projeto Strike Rodeo, em 11 de maio de 2021, que validou o carregamento de cinco mísseis AGM-158 Joint Air-to-Surface Standoff Missiles (JASSM) em um F-15E Strike Eagle. Isso estabelece a base para os testes de voo subsequentes que mais do que dobrariam a atual capacidade de carga do JASSM do F-15E.

De acordo com o tenente-coronel Mike Benitez, diretor de equipe da 53rd Wing, a iniciativa de base começou em janeiro de 2021 durante um grupo de trabalho WEPTAC. Uma equipe de estrategistas especialistas estava trabalhando em um cenário específico que contava com a capacidade de escoltar um bombardeiro carregado com munições standoff até um ponto de liberação em um ambiente altamente contestado.

Alguns combatentes levantaram a hipótese de que usar uma formação de caças em vez de um único bombardeiro para empregar a salva JASSM poderia não apenas reduzir o tamanho e a complexidade do pacote de ataque necessário para executar a missão, mas também distribuir o risco da missão por toda a força. Infelizmente, o número máximo de JASSMs que qualquer caça pode carregar atualmente é dois, o que significa que embora a ideia seja viável, ela não era viável com base no número de caças necessários, a menos que … um caça pudesse transportar mais JASSMs.

Com essa ideia em mente, o F-15E Strike Eagle foi a plataforma considerada para assumir a tarefa de transportar mais JASSMs, e nasceu o Projeto Strike Rodeo. Infelizmente, as munições não caberiam nas estações de armas do tanque de combustível conformal do F-15E, já que o JASSM foi projetado para ser carregado diretamente da base de seus contêineres, que são muito grandes para caber sob o F-15E sem atingir o trem de pouso principal.

Uma pequena equipe baseada em Eglin foi formada compreendendo várias unidades dentro da 53rd Wing, 96 Test Wing e o ​​Air Force Life Cycle Management Center para encontrar uma solução. Usando os fundos de inovação do Esquadrão, a equipe projetou e fabricou uma ferramenta especial de carregamento e escreveu novos procedimentos de carregamento de armas. O Projeto Strike Rodeo, em seguida, atraiu o interesse do F-15 System Program Office, que forneceu o financiamento para executar este teste de carga.

“Ninguém nos disse para fazer isso”, disse Benitez. “Vimos a necessidade e a oportunidade, por isso executamos. Essa atitude contagiante impulsionou todas as unidades ou escritórios com os quais coordenávamos. Todos queriam ver se poderíamos fazer isso, e ninguém nunca recuou e pediu um requisito ou uma tarefa formal mais alta na sede.”

Com a execução bem-sucedida desse teste de carga, o Projeto Strike Rodeo passou da ideia à execução em cinco meses.

“Este é um esforço de inovação do esquadrão com implicações operacionais e estratégicas”, disse Benitez. “O Projeto Strike Rodeo tem tudo a ver com a criação de opções para comandantes combatentes, que, em última análise, podem ser usadas para criar vários dilemas para o adversário.”

FONTE: USAF

NOTA DA REDAÇÃO: O AGM-158 JASSM (Joint Air-to-Surface Standoff Missile) é um míssil de cruzeiro lançado do ar, de baixa observabilidade, desenvolvido pela Lockheed Martin para as Forças Armadas dos Estados Unidos. É uma grande arma furtiva de longo alcance com uma ogiva de perfuração de blindagem de 1.000 libras (454 kg). Ele completou os testes e entrou em serviço com a Força Aérea dos EUA em 2009, e entrou em serviço estrangeiro na Austrália, Finlândia e Polônia em 2014. Uma versão de alcance estendido do míssil, o AGM-158B JASSM-ER (Joint Air-to -Surface Standoff Missile-Extended Range), entrou em serviço em 2014. Até 2016, 2.000 mísseis de ambos os modelos já tinham sido entregues à USAF.