F-35A testa canhão interno de 25mm

Base Aérea de Edwards – A Força Integrada de Testes do F-35 Joint Strike Fighter está testando o canhão GAU-22/A de 25mm da variante F-35A (CTOL). O canhão rotativo de 4 tubos do tipo Gatling não é integrado às versões do USMC e US Navy, que levam o canhão num pod externo. Um canhão similar, o GAU-12, foi usado no jato STOVL AV-8B Harrier.

A primeira fase dos testes ocorreu em 9 de junho, quando os primeiros tiros foram feitos da aeronave AF-2 no Edwards Gun Harmonizing Range. A equipe de testes espera terminar os testes de solo em agosto e começar os testes aéreos em setembro. A capacidade de operar o canhão será adicionada num bloco futuro de software, que está nos estágios iniciais de testes em Edwards.

A aeronave AF-2 foi a derrotada nos testes de “dogfight” contra um F-16 no início deste ano, cujo relatório foi divulgado na internet e causou muito polêmica sobre a capacidade de combate aéreo do F-35.