Completados os testes de voo do demonstrador Neuron na França

Último e centésimo voo da campanha na França, em fase dedicada a testes de furtividade, ocorreu em 26 de fevereiro. Próximos voos do demonstrador de drone de combate Neuron serão na Itália e na Suécia, países que estão entre os seis parceiros do programa liderado pela francesa Dassault

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Em nota divulgada nesta segunda-feira, 9 de março, a Direção Geral de Armamento da França (DGA – Direction générale de l’armement) informou o término de sua campanha de testes de voo do demonstrador de drone de combate Neuron. A campanha, que em sua última fase estava voltada a testes de furtividade, chegou ao fim em 26 de fevereiro, quando se realizou também o 100º voo do aparelho. Esta fase vinha sendo cumprida desde o final de outubro de 2014 pela DGA em Istres, juntamente com ensaios industriais por parte da empresa francesa Dassault Aviation.

O Neuron deverá continuar realizando testes de voo até o final do ano, primeiro na Itália e depois na Suécia. A fase da campanha francesa terminada agora visou medir as assinaturas radar e infravermelho do aparelho, de forma a se atestar sua furtividade, confrontando-o com diversos tipos de sensores instalados em terra e no ar, assim como a cabeças de busca de mísseis. Segundo a nota divulgada, “preciosos ensinamentos foram obtidos sobre a furtividade desse tipo de aeronave.”

O programa Neuron foi iniciado em 2006 e o primeiro voo deu-se em Istres, em 1º de dezembro de 2012. O projeto é uma cooperação de empresas de seis países, na qual a Dassault francesa é a líder. As outras cinco empresas (e países) são a Alenia Aermacchi da Itália, a Saab sueca, a Airbus Defense & Space da Espanha, a HAI da Grécia e a Ruag suíça.

Para o Ministério da Defesa da França, o Neuron representa um esforço em dar continuidade e manter conhecimento na área de aviões de combate, sejam eles no futuro dotados de pilotos em seu interior ou remotamente pilotados, visando assim manter a autonomia da Europa nesta área. A experiência da França com o Neuron, ainda segundo a nota, já está sendo explorada no projeto do futuro sistema aéreo de combate franco-britânico, cujos estudos industriais foram lançados em 5 de novembro de 2014.

A Dassault também divulgou nota nesta segunda-feira a respeito do 100º voo do aparelho e das fases da campanha de testes, esclarecendo que a primeira delas foi dedicada a abrir o envelope de voo (incluindo provas com a baia de armas aberta), testar o sensor eletro-óptico da aeronave e avaliar o desempenho do sistema de enlace de dados (data link). Já nesta segunda fase, finalizada agora, a maior parte dos voos foi dedicada s a confrontar a aeronave com sistemas operacionais, que buscaram detectá-la por meios eletromagnéticos e de infravermelho.

A nota da empresa afirma que essas confrontações com a aeronave, em sua configuração totalmente furtiva disponibilizada pela Dassault, produziram os resultados esperados nos testes conduzidos sob a égide da DGA, reforçando que os dados e lições obtidos no campo da furtividade serão referência em futuros projetos. A empresa também destacou que, ao longo de toda a campanha de testes, tanto o Neuron quanto seus sistemas associados demonstraram disponibilidade e confiabilidade exemplares.