Os ‘novos’ F-5N da US Navy

A US Navy recentemente completou o programa de seis anos, de compra e reforma de 44 caças F-5E Tiger II, adquiridos da Força Aérea Suíça. Estas aeronaves, designadas F-5N, vão permitir que a Marinha Americana possa voar caças dedicados ao papel de adversários, pelo menos até o Ano Fiscal de 2015.
Os antigos F-5 da US Navy estavam muito desgastados e no ano 2000, decidiu-se substituí-los por uma nova aeronave.
Os suíços eram operadores de longa data do F-5 e tinham superávit de aeronaves disponíveis. Sendo assim, foi assinado um acordo entre os governos da Suíça e dos EUA, para a transferência inicial de 32 monoplaces, no valor de US$ 50 milhões.
Os F-5E suíços foram fabricados com melhores qualidades de manejo. Suas diferenças físicas incluem um nariz mais afilado, raízes das asas redesenhadas e flaps automáticos, provendo um aumento de capacidade em relação aos antigos aviões.
Eles também tinham poucas horas de vôo e estão em grande forma. Os aviões vieram da Suíça desmontados em C-130 e enviados à Northrop Grumman em St. Augustine, para um processo de remodelação.
Nas fotos, o novo F-5N com camuflagem em tons marrons e verde, aparece o lado do antigo, com cores azuladas.